宁波地区的硬木家具生产有悠久的历史，大多继承传统式样,人们称其为“宁式”。其中最有特色的是宁波的镶嵌家具。宁波的镶嵌家具从清初至道光时期，先后经过“木嵌一黄杨木与象牙嵌一骨木合嵌一骨嵌”等几个不同的发展阶段。道光后主要采用骨嵌，也有用螺钿做镶嵌的。形式可分高嵌和平嵌两种，前期多高嵌，后期多平嵌。高嵌似浮雕高起，平嵌以剪影平贴图案，布局匀称，轮廓形象生动,工艺精密细致。
根据不同的题材内容和形式可分两种，一种是以临摹当时画家作品制成骨嵌的所谓“丹青体”，一种是民间艺人设计的民间装饰性绘画的“古体”纹样。两种装饰各显其美，各具特色。宁式家具指宁波地区生产的传统家具。自清代以来，宁波地区的传统家具，逐渐盛行镶嵌工艺，尤其是牛骨镶嵌，表现出了较高的技艺水平，并形成了独特的地方风格。
宁式家具，一般是指在明清时期以宁波为中心的浙东地区所盛行的传统家具样式，自清代以来，宁波地区的传统家具，以其制作精良的骨木镶嵌家具、光鲜靓丽的彩漆家具和富丽堂皇的千工床类家具闻名于世，具有很强的工艺欣赏价值。由于宁式家具不象晋派那样追求大器，它主要服务的对象是小康之类的殷实之家或者是平常人家，所以经济实惠是它的宗旨，是近代家具商品化的产物。宁式家具素以形体稳定朴实、比例方圆规矩，外貌亲切感人，结构严谨合理，表面光滑平整，结合衔接无缝，线型光滑圆润，色调明亮稳重而驰名于世。
宁式家具造型上的另一特色是特别讲究线条美。它不以繁缛的花饰取胜，而着重于家具外部轮廓的线条变化，因物而异，各呈其姿，给人以强烈的曲线美。如"S"形椅背，既符合人体的生理特点，又别具一格。线脚的变化和运用是明式家具线条造型的另一特色。线脚是指家具边框边缘的造型线条。通过各种线与面之间不同比例的搭配组合，形成千变万化的几何形断面，从而产生出鲜明的装饰效果，极富艺术情趣。 明式家具的装饰手法善于提炼，精于取舍。
宁式家具有一个重大的特点是，它的工艺特色是镶嵌骨石，不论是大柜、箱柜，还是条桌，甚至是椅子，都有非常精美的骨石镶嵌图案纹式。从镶嵌工艺来看，宁式家具更多地沿袭了苏派风格，因为这两地本来就近在咫尺，工艺上互补是常事，而且这两块同属于我国东部沿海的传统文化板块结构，在同伍中融合、汇流、结缘亦是常理。总而言之，宁式家具不但造型优美，制作精湛、气派非凡，而且油漆讲究，色彩鲜明。
宁式家具主要通过木纹、雕刻、镶嵌和附属构件等来体现，达到了前所未有的工艺水平。在选料上十分注重木材的纹理，凡是纹理清晰好看的"美材"，总是放在家具的显著部分。雕刻手法主要有浮雕、透雕、圆雕以及浮雕与透雕结合等多种，有人认为还有平雕(又分为阴刻和阳刻)，其中以浮雕最为常用。镶嵌方面有用木、骨、螺、瓷、玳瑁等平镶或凸镶。雕刻纹饰题材广泛，大致有卷草、莲纹、云纹、灵芝、龙纹、螭纹、花鸟、走兽、山水、人物、凤纹、树皮纹、竹节纹、吉祥图文、宗教图案等。刀法细腻，线条流畅，生动形象，极富生气。雕刻的部位大多在家具的背板、牙板、围子等处，通常仅做小面积的雕刻，细致精巧的装饰反而更加引人注目。
