建筑物中作为楼层间垂直交通用的构件。用于楼层之间和高差较大时的交通联系。在设有电梯、自动梯作为主要垂直交通手段的多层和高层建筑中也要设置楼梯。高层建筑尽管采用电梯作为主要垂直交通工具，但仍然要保留楼梯供火灾时逃生之用。楼梯由连续梯级的梯段(又称梯跑)、平台(休息平台)和围护构件等组成。楼梯的最低和最高一级踏步间的水平投影距离为梯长，梯级的总高为梯高。中国战国时期铜器上的重屋形象中已镌刻有楼梯。15~16世纪的意大利，将室内楼梯从传统的封闭空间中解放出来，使之成为形体富于变化带有装饰性的建筑组成部分。楼梯按梯段可分为单跑楼梯、双跑楼梯和多跑楼梯。梯段的平面形状有直线的、折线的和曲线的。
单跑楼梯最为简单，适合于层高较低的建筑；双跑楼梯最为常见，有双跑直上、双跑曲折、双跑对折（平行）等，适用于一般民用建筑和工业建筑；三跑楼梯有三折式、丁字式、分合式等，多用于公共建筑；剪刀楼梯系由一对方向相反的双跑平行梯组成，或由一对互重叠而又不连通的单跑直上梯构成，剖面呈交叉的剪刀形，能同时通过较多的人流并节省空间；螺旋转梯是以扇形踏步支承在中立柱上，虽行走欠舒适，但节省空间，适用于人流较少，使用不频繁的场所；圆形、半圆形、弧形楼梯，由曲梁或曲板支承，踏步略呈扇形，花式多样，造型活泼，富于装饰性，适用于公共建筑。建筑物中作为楼层间交通用的构件。由连续梯级的梯段、平台和围护结构等组成。在设电梯的高层建筑中也同样必须设置楼梯。
楼梯的材质不同，价格也会不一样。选择楼梯时，可以按照楼梯的价格和材质来选择，以下这4种楼梯都是业主选用比较多。木制楼梯。目前家装市场占有率最大，其材质本身有温暖感，加之脚感舒适，漆色多变容易与其它家具搭配，更豪华大气。适合成熟稳重型的成功人士。钢制楼梯。目前市场上最具时尚元素的一款。如果加配玻璃材质的踏板和栏杆，可达到目前国外最流行的极简风格，但造价不菲。适合个性十足的，思想活跃的少数人群。钢木楼梯。结合实木梯的温暖质感和钢制梯的简洁，是2种楼梯的一种协调。适合现代简约的装修风格，价格也实惠很多。铁艺楼梯。适合欧式古典风格，早几年十分流行，以其古旧的质感、多变的线条赢得众多艺术至上的人群喜爱。价格也比较适中，选购时要注意表现处理方式，普通的油漆工艺很难防止铁艺不生锈。
一些小细节，也关乎着楼梯的价格。不难想像，楼梯的价格也跟楼梯的长度有关，长度越长，用料越多，价格也就随之攀升。
从功能上讲，作为垂直交通的工具，楼梯将层与层之间紧密地联系在一起，但除了满足实用功能之外，还应该把它作为一件艺术品来设计。楼梯成为现代住宅中。复式、错层和别墅以及多楼层的垂直交通连接工具。但在当今居家装饰风格越来越受人们所重视的同时，楼梯也成为许多设计师笔下的一层之灵魂。时尚、精致、典雅、气派的楼梯已不在是单纯的上下空间的交通工具了，它融洽了家居的血脉，成为家居装潢中的一道亮丽的风景点，也成为了家居的一件灵动的艺术品。
