在《论语雍也》中，孔子说：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁，曰：“仁者，先难而后获，可谓仁矣。”
这句话的意思是：尽力做有利于人民的事，敬畏鬼神但远离它们，可以说是智慧了。别人又问仁是什么。孔子说，困难在先而收获在后，可以说是仁了。
从这句话中，我们看到，孔子的本意，首先，要敬畏鬼神，然后，要远离它们。
有关鬼神，孔子还说过不少。
《伦语八佾》第十二章：“祭如在，祭神如神在。子曰：‘吾不与祭，如不祭。’”
翻译为：祭祀祖先就如同祖先真在那里，祭祀神就如同神真在那里。孔子说：“我如果不亲自参加祭祀，（而由别人代祭），那就如同不祭祀一样。”
《中庸》十六章：子曰：“鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。使天下之人，齐明盛服，以承祭祀。……”
翻译为：孔子说：“鬼神的德行，它大得很啊！看它又不能见，听它又听不到，体现在万物中又不可遗漏。使得天下的人，斋戒净心盛仪服饰，来奉承祭祀。……”
跟“敬鬼神而远之”同样意思的还有一句，《论语.述而》：“子不语怪力乱神。“
综上，非常明确，孔子信鬼神，但建议大家不要谈论鬼神，原因他本人说过：“未能事人，焉能事鬼？”（《论语先进》）
但孔子所说的鬼神，并不是我们现在所理解的神神鬼鬼、妖妖怪怪，而是阴阳之气，是“无”和“道”。
关于这一点，可以看后世儒家对孔子“鬼神”的阐释。
程颐说：“鬼神，天地之功用，而造化之迹也。”意思是，鬼神是天地的功用，是天地发挥功用时留下的痕迹。
张载说：“鬼神者，二气之良能也。”这个意思更加明确：是阴阳二气的功能作用。
结合古代人人都信奉的“万物有灵”观念，我们可以知道，孔子信鬼神，但儒家所理解的鬼神，不是神怪魔鬼，而是万物之灵，是阴阳二气。
所以，孔子既不是无神论者，也不是有神论者。
这句话是打开真正儒家哲学的钥匙。但怎么理解呢？
孔子所说的鬼神，就是老子所说的“无”和“道”，就是《易经》的阴阳二气。
老子说：“天下之物生于有，有生于无”，“道生一，一生二，二生三，三生万物”。意思是我们这个世界的万物，都是由“道”而来。现代物理学的“宇宙大爆炸”理论，与它呼应。
有一点，孔子和老子的意思接近。老子也认为，“道”是无法言说的，“道可道非常道”。因为它是一种“无”的存在。
所以孔子干脆不说，而老子则用了很多描述性的词汇，如不可道，始，母，妙，徼，玄，不言，无为，弗居，冲，渊，湛，虚，动，中，谷神，玄牝，绵绵，若水，无尤，抱一，致柔，婴儿，无疵，为雌，无智，玄德，无，有，利，夷，希，微，惚恍和无头无尾等等。
老子说了那么，是要告诉大家：道是不可言说的，只能打比喻。但孔子是“未知生焉知死”、“未能事人焉能事鬼”，“子不语怪力乱神”、“敬鬼神而远之”。
孔子为什么不谈呢？三国时的玄学家王弼说：正因为“无”是根本，凡有皆始于“无”，所以只有圣人能体察“无”，“无”至大至广，不可诉诸语言，所以孔子不说。（《王弼传》）
这里孔子所说的鬼神，老子所说的无和道，张载所说的二气，明代心学创始人王阳明用了另一个字：心。
王阳明说：“心外无事，心外无物，心外无理，心外无义，心外无善”，“充盈天地之间的，唯有这个灵明。”
这里，王阳明直截了当地指出了这一点：灵明，就是心。也就是说，孔子说的“鬼神”，明明白白，就是王阳明所说的“心”。
大宋在这里要指出一点：中国古人的理解，和希腊古人的理解，是一致的。
柏拉图说过，世界由“理念世界”和“现象世界”所组成。灵魂就是理念，是真实的存在，是永恒不变的根本。我们这个现实世界，只是一个现象，是理念世界的影子。
柏拉图所说的，就是老子的“有”生于”无“。
亚里士多德也说：肉体是质料，灵魂才是实体。他所说的灵魂，就是柏拉图的理念。
之后，欧洲最深刻的哲学家康德，认为世界分为“物自体”与“现象”两部分。“物自体”就是“本体”，它存在在人们的认识之外，现象世界是加工过的意识的表象。
另一位哲学家黑格尔，则把这种理念、物自体，称为“绝对精神“。他认为“绝对精神”是万物最初的原因与内在的本质，是"世界之神"，它创造了这世界上一切东西。世界上的一切都是绝对精神的外在表现。我们看到的只是现象，我们必须透过现象看本质，它们的本质，就是绝对精神。
这些西方哲学家的基本观念，和孔子类似。但孔子比他们伟大的地方在于：知道是这么回事以后，就不再说它，也不想说它。之所以这样，是因为，针对我们这个现实世界，就要用现实世界的方法，不要用理念世界的方法。用大宋的话来说就是，不要用“第二世界“的力量，来做”第一世界“的事情。
所以，孔子的儒家，是入世的，是积极的，是有为的。王阳明的“心学“之所以不是佛学而是儒家，就在于它明知一切都在心内，但依然倡导入世有为，倡导”在事上磨“。
对于一个知道了“无“和”灵“为何物的人来说，不顾它们，而只管”以俗世心，做世俗事“（《大宋话西游》），这是需要很大的勇气的，是一种“明知不可为而为之”的精神。
这句话讲的是孔子对待鬼神的态度，远的意思应当更侧重于在精神上远离鬼神。
具体来说，鬼神可以理解为一切未知的事物、未知的规律，或者是人类未能理解、未能探究的神秘力量。敬是说应当在心理上心存敬畏，尊重规律、尊重自然。远之是说对于未知力量未知事物不应过度崇拜、过度倚赖。
的确，对鬼神，对一切不可知的事物、力量，敬和远离缺一不可。
基本的敬畏之心是把握规律、善用规律的前提，人对自然心存敬畏，才能言行有尺度。对祖先心存敬畏，就是对传承心存敬畏，就是尊重先人创造的一切并将其发扬光大。简单来说，敬鬼神，就是对万物秉持尊重的态度，就是对人的渺小处境、对人的力量的有限性的清醒认知。
远离鬼神意思是不可由鬼神操纵一切。
也就是说充分发挥主观能动性，立足实践，脚踏实地，以双手，以实实在在的行动去改造世界，去把握规律，去实现自身的发展。远离是对人自身力量的自信，是人的勇气、智慧的集中体现。
若只知敬而不知远离，则恐怕会成为自然的奴隶，陷入拜物教的泥潭，若只知远离而不知敬，则不免狂妄自大，肆意妄为。
我觉得孔子这句话说的鬼神，并不是我们现在所理解的那种鬼神，从科学的角度来看，鬼神之类的是根本不存在的，而孔子，我相信他不是一个愚昧的人，所以他应该知道所谓鬼神不过是人们凭空捏造的，根本没有真实存在的鬼神。
有句古话这样说，“不做亏心事，不怕鬼敲门”，所以我觉得孔子的这句话意在提醒人们不要做坏事。远离鬼神就相当于是远离自己的心魔，不做让自己后悔的事情，否则自己的内心就会受到煎熬，人做了坏事自己心里就会有鬼。
而敬之就是说对鬼神我们虽然知道它不是真的，但是也不该太过放肆，要尊重他，就像尊重内心的另一个自己，敬鬼神就是要把它放在一个神圣的位置上，知道做坏事是一种我们可望而不可即的一件事，就怀着这样的一种心情，就会让人对坏事心生敬畏，不会轻易尝试。所以孔子的这句话，并不完全是说让人们远离鬼神，而是在提醒人们不要做坏事。
其实说这个话并没有太大的错，那个时代的鬼神并不是今天的鬼神，主要指的是图腾和苍天的崇拜，今天本身没有问题，孔子又加了远离也对，人要改造世界必须要有雄心壮志，军科院是相对的，辩证的讲还是非常科学的，孔子的学说在那个时代的确推动了历史前进，这是我们中华民族历史中的一颗最闪亮的星辰。但是后来在神话运动中孔子已经改变了原来的面目，统治者用自己的理解去解释孔子的言论，一个孔圣人搞得非骡子非马，这就违背了那个孔圣人的原来的意见。尤其是在科技进步的，今天，在世界高速公路已经开通的时代，一切人还在谈论孔子的一些论坛，去验证自己的观点，那就是中华民族的一切都是优秀的，中华民族是优秀的，一切并不一定优秀，最值得可笑的是什么？现在还办孔子学院，把中华民族的人都丢到了国外，用一些复古的办法让人感觉到了历史不在前进，这是大家要警惕的。
我认为并不是这个样子，而是说你进敬鬼神，首先你得尊敬她你得相信它的存在。因为鬼神这个东西不管是在我国的古代还是在现代，都是在人们心中存在着的而不能说是他不存在，这样子你是不符合社会发展规律的。所以说孔子在这里所说的敬那就是你要敬畏他，首先你要知道他是存在着的。然后由于孔子是一个比较客观的人，所以说他又要远之，他是让你你要相信它的存在，但是你也不要去近距离的接触她，否则的话到时候也会给你带来不少的麻烦。我认为孔子说这句话已经比较客观的去评论了一下鬼神。没有特别绝对的说鬼神是不存在的事。他是在尊重事实，但是他又从自身角度出发，说你不要去近距离的接触，应该离他远一些。
所以说孔子是我国古代的一个圣人说的绝对都没有错，因为他的思想是极度的客观，不管是在古代看来还是从现代看来，他的的却却道出了世界的本质。
就我个人的看法来说孔子所说的“敬鬼神而远之”是一种中庸的对待方式，也就说即不完全否认鬼神论的真实存在也不完全冒昧的信仰鬼神。孔子的看法就当时的封建社会对鬼神的观念来说是一种相对理性地处理方式，要知道封建社会一大主流看法就是相信鬼神在人们日常生活中的作用。
中庸之道很大程度上不仅仅是一种看法更是一种处世态度，对待未知的事物我们每个人都难以有实际完全把握的能力，盲目的崇拜和否认都是一种偏激，与其无知的战队不如既不否认也不肯定，敬字就是最好的表现，敬是一种尊重的体现，不同于信字表达的那样明显。
说到底我们每个人对待生活中的未知也应当如此，无论真确与否都应当带有尊敬之心。为人处世追求的就是一份中庸，事物没有绝对的看法和比较所拥有的只能是一份辩证的看待。
