在我们中国，很久以前西方的历法还没传入中国的时候，我们古代是以农历来计算每一年的时间的，在古代，我国有许多的民族，而人数最多的要数华夏中原文明的创造者，汉族。正是因为汉族人们在民间吧每年的农历腊月二十四称为小年，每当这时候，还有祭祀灶王爷的风俗习惯。
每当这一天，晚上的时候人们都会在自家的灶台，也就是厨房里，在墙壁上贴上灶王爷，灶王奶奶的神像，供奉他们，每当这一天晚上还没吃饭之前就要先给灶王爷烧纸焚香，那天晚上家家户户都会吃饺子过小年，饺子总会给灶王爷贡台上放一份，哦，家里还会做一些面食来供奉，寓意岁岁平安。
传说中，每当腊月二十四这一天，在民间厨房里看管每家每户的灶王爷都会上天向天上的玉皇大帝奏明各家各户人们的功与过，这一天人们都放鞭炮供奉灶王爷，送灶王爷启程上天，往往这个时候，还会供奉一些麦芽糖，寓意让灶王爷吃了嘴甜一点，多为自家向玉皇大帝美言几句。
在民间，人们对这位灶王爷也是很恭敬的，这一个小年也是寄托着人们对未来美好生活的向往，想让神明保佑自家未来的一年里平安喜乐，心想事成。每当小年，也就是总结过去的一年里的功与过，祈求来年更加红红火火，灶王爷掌管着每一家的烟火美味，所以你看，每个家庭都会有一个厨房，没有厨房就好像家里缺了一部分。
每到腊月二十四这一天小年，也意味这中国的过年就开始了，从这一天正式进入了过年阶段，许多在外面漂泊学习，工作的人们都回家团圆。其实这些种种的风俗习惯都表明了人们对于美好生活的向往。
关于小年的传说有很多。大多都是寄托了人们美好的心愿。渴望生活变得美好，渴望五谷丰登有个丰收年，每一个节日都寄托了人们美好的心愿。
有这样一个说法，从前，有一对双胞胎，一个叫大年，一个叫小年。小年每一次睡觉都要睡上360天，每一次醒来，还想吃人。心肠特别坏，而大年与它相反，心地很好，每一次，都想要给人们好的生活，有时候会把面粉，从天上撒下来，供人们充饥。小年知道了，就把它变成雪，人们吃进去，不仅充不了饥而且还会冻坏身子，他就开始吃人，大年知道这一切都是小年做的恶，就找他理论，最后也没有理论过他，没有办法所以亲自下凡，告诉人们。小年害怕灯火通明，红对联儿，于是人们为了躲避小年的杀戮。同时，为了感谢大年对他们的恩情。在各家都贡献上自己这一年中，丰收的东西。
虽然这只是一个传说，但是里面寄托了人们很多想法，相信古代有神灵的庇护。也希望通过祈求使一家人过上幸福安康的生活。突出了人们对美好生活的向往。
同时过了一年啦，人们也辛苦了一年，在这几天，大家都团圆在一起，一起祭拜心目中的神灵。共同辞旧迎新，迎接新的一年。体现出了一代又一代人朴素的心理。
并且告诉我们新一代的年轻人。不能忘本，上有神灵庇护，家里的人也需要我们用心去庇护，幸福安康的过好生活。
农历十二月二十三和二十四，是汉族民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
在小年的时候人们一般都会吃饺子，饺子在我国古代就是表示一种对人的尊重，还有一句谚语就是说“送行饺子迎风面”也可以说成是“出门饺子回家面”带有一种祝福的意思。
过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等
小年到了就意味着除夕快到了，也就是过年的开端。
传说人的身上都附有一个三尸神，他经常给玉皇大帝打小报告，说人间的坏话。在很短的时间内，玉皇大帝就收到了他的很多张密报，说人间要谋反天庭。玉帝看后大怒，立即召见三尸神，命他把说玉帝坏话的人家墙上写上他们的罪行，再让蜘蛛结张大网，挂在屋檐下。玉帝又命王灵官除夕之夜下界，凡见到三尸神做了记号的人家，就满门抄斩。三尸神见阴谋将要得逞，自己可以独占美好的人间了，就飞快下凡，将每户人家的墙上都做了记号。灶君发现了三尸神的阴谋，急忙找来各家的灶王爷商量对策：从送灶之日起，在除夕前家家打扫得干干净净。等王灵官大年夜奉旨下界察看时，发现家家户户都很干净，没有任何标记，百姓安分守己，辛勤劳动。玉帝从王灵官和灶君嘴里得知三尸神冤枉好人，怒火万丈，将三尸神永押于牢。从此，心地善良的灶君受到大家的拥戴，每年腊月二十三都要祭灶，二十四扫尘也随之成为民间的习俗。（转自网络）
