我觉得曹雪芹写的改版白话文版本比较适合初读。
推荐庚辰本《红楼梦》，这个版本应该是现存版本里最接近原本，也最大限度保留曹雪芹与高鹗后续的版本，对于第一次读《红楼梦》的人来说，接触最原始的版本，更有利于去按照自己的思维理解作者，理解时代。
我读《红楼梦》是在小学，读的是带有拼音标注的白话文版本，其实《红楼梦》的精髓应该在原著的语言和情景上，经过白话的《红楼梦》故事看起来更像是一部简简单单的家族兴衰史，食之乏味。等我上了初中才接触到庚辰本的《红楼梦》，当时我记得书中还有少量批注，应该是某个比较知名的红学作家，在小字部分给读者适当解释，有的也作自己的说明理解。
我觉得这个版本也做的很好，既能让学生知道原版《红楼梦》的真实，又能给学生以背景交代，使学生看起来不会一头雾水。所以相对而言，我建议在读庚辰版本的基础上，选择有红学大家解析或者批注的版本，两者结合，更有利于读懂原著。
其实只要你能看懂原著，据应该看曹雪芹写前80回高鹗续的后40回的原著，能从中感受到作者的思想情绪最重要的是坚持下去，红楼梦人物多，关系复杂，章节多，其中诗词更多，蕴含内容更是初读几遍不可能领会的，只有硬着头皮读，最好第一遍时把一些人名记一下。
1.读者年龄较小的时候
如果年龄还很小的话，作为启蒙教材，我建议可以选择青少年版本的红楼梦。我小学的时候，看的就是那种青少年读物。四大名著都有，而且有图案，很生动。
但这一版本有很大的缺陷，情节断片严重，人物关系不明确，只保留了最核心的最经典的情节，没有涉及到全部的人物。
对于当时的我来说，我就是把它当成一本有趣的小说来看。看完这一版本的红楼梦，我还是不清楚这本书到底想表达什么。
2.读者年龄合适的时候
如果读者的年龄已经到能够接受晦涩难懂的文字的地步的时候，我觉得齐鲁书社出版社和作家出版社的《脂砚斋重评石头记》挺好的。在我看来，脂评很大程度上能解决我不太能看懂画外音的问题。
我记得蒋勋老师在《细说红楼梦》里面推荐过《脂砚斋重评石头记》和周汝昌老师的《红楼梦新证》。
当然现在大家普遍推崇的是庚辰本人民文学出版社的庚辰本的《红楼梦》。这本也是极为不错的。
但我印象最深刻的是，在我初中的时候，读过的一本岳麓书社出版的红皮《红楼梦》。那是一本很有质感的一本书，但我看得特别累。
我经常要翻阅其他的关于《红楼梦》解读的书籍，才能懵懂的了解其中的一些象征性的内容。对于初读者来说，还是比较适合看有批注的《红楼梦》。
我觉得《红楼梦》最有趣的地方在于你不断去挖掘其中的一些细节，看别人的解说，你会恍然大悟，这种感觉让我很兴奋。
