阿弥陀佛，又名无量佛、无量光佛、无量寿佛等。大乘经载，阿弥陀佛在过去久远劫时曾立大愿，建立西方净土，广度无边众生，成就无量庄严功德，为大乘佛教所广为崇敬和弘扬。大乘佛经主要如《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》，对阿弥陀佛及其西方极乐世界均有详述。大乘佛教流传之地，如中国、日本等大乘教区，阿弥陀佛信仰也尤为繁盛和重要。而汉传佛教的净土宗，则完全以往生阿弥陀佛的西方净土作为专修的法门。
创造西方净土——阿弥陀佛西方极乐世界的情况，主要有三点：
1.自然界的丰美：据《阿弥陀经》及《观无量寿佛经》说明，极乐净土自然界非常庄严。土地平坦，没有崎岖山陵；没有昼夜，长在光明中；宝树成行，金沙布地。物质生活的享受极为丰富，生活所需取之不尽，用之不竭，可以自由取给。
2.人事界的胜乐：娑婆世界，人与人之间充满斗争嫉妒瞋恨，造成无边苦痛。极乐世界适得其反，人与人之间平等和乐。走兽根本没有，飞禽都是变化所生。凡是生到极乐世界的都是功德殊胜的诸上善人，一生补处的菩萨就不少。菩萨与声闻圣者，无量无数；再次的也是一心一意修学清净佛道的善人。在良师益友策励下都能不断向上。不但和乐且非常殊胜。
3.身心的清净：①生极乐世界的都是莲花化生。由于自己的愿力和佛菩萨的悲愿，不须父母为缘而化生莲华中。佛经所说的佛菩萨都处莲华座。莲花为出于淤泥而清净，离一切烦恼得身心清净成为圣者，故以莲花的出尘不染为喻。修念佛而生净土也是化生莲花中。②极乐净土中，身无老病死苦。一般的胎生卵生湿生都有老病之苦，化生则没有这些痛苦。其他的化生也有死苦。而极乐世界的众生在未得无生法忍前不会死亡，得无生忍也不会再感死苦。③净土不但没有身体的老病死苦，连心中的烦恼──贪瞋痴苦也没有。初生净土的众生，烦恼习气未曾断除，但由于环境的特胜，虽有烦恼而缘缺不生。净土的物质所需可以自由取给故不会生贪心；诸上善人共聚一处和乐融洽，故不会起瞋心；正信正行，所以不会起邪见等痴心。起烦恼的因缘不具足，所以不会有烦恼而得到身心的清净。
一切诸佛及净土，确实都是平等的。但是由于众生的根器钝，内心混浊杂乱的人多。如果不专心只放在一件事物上的话，三昧是很难修得成的。专心念阿弥陀佛，就是修一相三昧。由于专心到了极点，所以能够往生极乐世界。
