西游记里，美猴王孙悟空拜师斜月三星洞菩提祖师，学得72般变化，筋斗云，抢了东海龙宫定海神针铁，因不满弼马温官职，反了天庭，李靖、哪吒三太子、巨灵神等毫无办法。后被玉帝忽悠，依其本意再次封职齐天大圣，因蟠桃会未被邀请，于是大闹天庭，十万天兵天将奈何不得，在与二郎神大战五百回合，才被太上老君金刚琢击中，后被其投入八卦炉中，焚烧七七四十九天，没想到却炼成火眼金睛，又是大闹天宫一场，玉皇座下无人能敌。
道家出身的玉帝不得已，请来西天如来佛才搞定，后镇压在五行山下五百年。如此一个战斗英雄（斗战佛），为何在后来保唐僧西天取经时，却失去了往日的光辉，动不动就被烧了筋骨吹了眼睛扎了额头，时不时上天求救兵，甚至低下姿态，耍起无赖，让菩萨佛祖帮忙才能勉强过关。
为什么孙悟空的武力值相差如此之大呢？木旦鸠兹认为，主要有以下几个原因，首先，孙悟空被压了500年，功夫应该有所荒废。所谓学如逆水行舟，不进则退，武功再高，爬了500年不让动也废了，出来后能站起来就已经错了。而被天庭佛祖等派往人间成妖的，应该都事先培训过的，肯定经过其主人的包装，包括宝贝的使用秘诀等，如太上老君的扇子、盛仙丹葫芦甚至束腰绳子。
其次，孙悟空大闹天宫时，与其对敌的多是些三教九流之辈，武力值都不高，二郎神这样匹敌的，还得观音保荐。像什么三清四御五老六司七元八极九曜十都，都没拿他当回事，或者说，不屑于与孙悟空动手，怕低了身份，最典型的就是太乙真人赤脚大仙等对孙悟空很是客气，甚至怀有“看热闹不嫌事大”的心态，任由孙悟空胡闹。
再次，孙悟空大闹天宫时，孤身一人没有后顾之忧。可护送唐僧相当于给上级办事，当然要顾及自己的生死。被压前他叫齐天大圣，与天齐名与地同寿，不服任何人管教，谁管我我就弄谁，好勇斗狠。被压后叫孙行者，俨然一个小和尚还是孙子辈的，看破红尘，对什么事情都不太计较能让就让，最好是大事化小小事化了。
最后，孙悟空本身没有靠山，而妖怪都有背景。孙悟空虽然个人神通广大，本领高强，然非富非贵，非红非专，且目无组织，无纪律，无领导，终究抵不过有严密组织强大势力的上天黑手。故而即使取得真经也得叩谢天恩，归功于上天之德。这也告诉我们，神仙和凡人一样的，拚的就是上面有人，有人好办事。
