将时间定格在明朝，这一时期是中国古代武术全面大发展的时代，无论南北流派都在这个阶段达到了一个鼎盛时期，南方北方人身体上的差距，相比于南方人，北方人更加身高腿长，而且体格健壮，在力量上优势突出，其武术也更突出了这些特点，因此有了“南拳北腿”这种武术格局差异。
北腿一是指北派有比较专门和出名的腿法拳，如弹腿、戳脚等，二是指相对于南拳讲究腰马，不轻易起腿，尤其不轻易起高腿而言，北派则不太这么忌讳，这是比较北派的查红花炮，相对南派的洪刘蔡李莫而言的，内家拳风格的，则有趋同性质，南派则讲究桥手，以拳法变化居多。
中国古代武术风格的差异可以用地域来区分，但造成这差异的关键在于体格上的差距，正是由于身体条件上的差距才造成了南北流派在武术风格上的差异，在笔者看来，南北民众在身体上的差距源于五胡乱华，而造成五胡乱华这一局面的原因则又得从东汉末年说起。
哈哈哈，南拳北腿的说法纯粹就是胡说八道，简直就是对武术的白痴。难道武术就是拳和腿吗？上臂、肩、肘、胯、头、背等都能用，而且没有严格区分。特别是在武打中只一方面强，那是要吃亏的，把本来非常丰富的武术搏击求只说成拳腿，岂不让人笑掉大牙。
相比于南方人，北方人身高腿长，而且体格健壮，在力量上优势突出，其武术也更突出了这些特点。比如拳法上常用砸、崩、捶，出手也强调抡、冲、撞等，这些技巧的建立基础在于力量上的优势。至于腿法的运用及技巧上，南派更是远远不如。
南船北马。南方地形多变，河流湖泊多，格斗不管是水上船战还是械斗，讲究下盘稳固，手法和兵刃训练较多。北方长期和北方游牧民族对阵，长途奔袭和对抗骑兵都锻炼了腿部。而且地势平坦，适合大开大合迅捷有力的腿上功夫
