所谓菊与刀，日本文化里既有平安时代贵族阶层无所不在的风雅和脆弱不堪（现在的日本皇室仍以每位皇室成员都至少擅长一种乐器为荣）也有战国时代武士阶层崇尚武力坚韧不屈的一面
就像是日本极高的自杀率和无可挑剔的国民素质，日本人在自杀之前依然极为理智，本着“不给别人添任何麻烦”的根本准则，日本人在自杀以前会先结束公司这一季度的工作，选择合适的时间卧轨以免导致搭乘电车的上班族们迟到，你很难想象那么一个正常又清醒的人会作出自杀的疯狂行为，在日本文化中，死亡是美的极致美的永恒，他们对美有近乎偏执的追求
建议可比较阅读《源氏物语》和《平家物语》，就能深刻体会到这种对立统一的关系
日本社会一向被诟病女性地位低微，在职场会受到种种歧视，干着同样工作女性拿的工资总是比男性少，但这并不代表日本人轻视女性，恰恰相反，日本人极为尊重女性对家庭的付出，在日本公司有一个不成文的规定，丈夫每月的工资是打进太太的银行卡里的，也就是说妻子掌握着家庭中的经济大权
又及，日本的女性往往看似柔弱实则都是外柔内刚的，举一个例子，日本幕末时期的大御台所天璋院近卫笃子在兵临江户城下，战争一触即发时一人挑起挽救德川家族的重担，与西乡吉之助会谈，最终促成江户无血开城，德川家族女眷完好无损的退出大奥，大奥建筑也得以较为完好的保存下来，没有在幕末的战争中被付之一炬
又如天璋院的媳妇静宽院女和宫，身为皇室的内亲王，自幼受到比武家出身的天璋院更为严苛的贵族式教育，也能在丈夫死后与天璋院达成和解，德川家退出江户以后，为了德川家族的利益尽力奔走争取等等
没有什么自然资源日本的经济却能让腾飞总体来看和其先进的体制和良好的国民素质有关 。 然而一方面有着严谨近于呆板的纪律性，工作勤奋，有着良好的公德意识，但对于性却如此放纵宽容；一方面追求精致的生活标准，对食品卫生和生活环境也追求尽善尽美，插得放心活的干净，而对于生命本身却略，自杀率长期高居不下。不知道是一种怎样的岛国心理
忠是日本文化的核心，明治维新精抻导师佐久间象山批判中国文化‘良禽择木而栖’是不忠，所以汉地失于满人。但日本剑豪、正传一刀无刀流创始人山冈铁丹先忠于幕府德川庆喜，江户无血开城后又忠于天皇睦仁，这种一臣事二主的情况却受到表彰封华族。西乡隆胜先忠于天皇，后反叛天皇，战败后面朝天皇方向切腹，死后广受日本人崇拜。这些都应该是日本文化中的矛盾。
极度好战又极度温和，
极度黩武又极度爱美，
极度粗鲁傲慢又极度彬彬有礼，
极度恭顺又极度讨厌被人使唤，
极度忠诚又极度叛逆，
极度死板又极度灵活，
极度勇敢又极度胆小，
极度保守又极度乐于接受新兴事物。
——美国.鲁斯.本尼迪克特《菊与刀》
《孝经》中记载“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”连头发都不敢“毁伤”更别说生命了。《圣经》中也有人无权轻裁自己或他人生命的说法。但日本从没有禁止自杀的说法，江户时代甚至对于切腹自杀还有一套完整的仪式和规程。
义的观念，已深入日本人的心灵，已经成为他们为人处世的一大准则，但“脱亚入欧”、外交上倒向强势一方等行为则表现了日本人的功利性。
