经济基础决定上层建筑，魏晋南北朝的经济与门阀政治无疑是有密切联系的。北方战乱，大门阀带着部曲南渡，同时又不断的接收从北方避乱而来的民众，形成了封建割据式的大庄园经济。跨地区的贸易被各个“领主”们严重盘剥。 领主们有了自己的势力、地盘，必然要求他们自己的政治权利，孱弱的东晋皇帝只得不断让步，形成了东晋的大家族世袭式的门阀政治。
就是大多数人都认为魏晋时期是一个封建变革的时期，但是随着史学研究的进步和更多历史资料的出土，现在人普遍认为魏晋时期是一个比较普遍的不应该存在的一个曲折时期，不愿意将它别看成一种封建制度的变革时期。
“魏晋封建论”就是主张中国历史到魏晋时期才进入封建社会的一种理论，与传统教科书中的划分方法不同。如今历史教科书中的历史阶段划分方法是由郭沫若先生提出来的，认为中国由战国时期开始进入封建社会。
以土地兼并为主到以争夺人口为主。魏晋时期人口数量下降，受政治形势影响，流民较多，农民大多归附实力强大的土地主以寻求保护，于是出现了以大地主、大庄园为主要形态的自然经济。
在“魏晋封建论”中，将秦汉以前看作是中国上古史，将魏晋南北朝看作是中国的中古史，将唐宋以后看作是中国的近世史，这就是内藤湖南先生经典的中国史“三段论”说。
在“魏晋封建论”中，将秦汉以前看作是中国上古史，将魏晋南北朝看作是中国的中古史，将唐宋以后看作是中国的近世史，这就是内藤湖南先生经典的中国史“三段论”说。
