根据《尚书·禹贡》中的记载，古时天下分为“九州”，而豫州则位居天下九州之中，故有中州、中原、中土、神州之称。但在远古时期，黄河中下游地区河流纵横，这里的森林茂密，野象众多，所以河南被形象地描述为人牵象之地，而牵象又及似甲骨文中的象形字“豫”，这就是河南简称“豫”的由来。
“豫”字的由来是人牵象，再者豫州的由来是因为在大禹生活的年代中原地区还生活着很多的大象，最后河南简称“豫”的由来是因为河南大部在古代称为豫州，这也就体现了一种历史的传承，中华文明生生不息，也将大象和豫字连接了起来。
豫是象形字演变而来，就是人牵象，因为河南地界古时候有很多野生大象，所以把豫作为河南的简称。
豫”字的含义很明确，就是快乐、安适、舒适、舒服的意思。
河南，古称中原、豫州、中州，简称“豫”，因大部分位于黄河以南，故名河南。据史料记载，当年大禹治水之时，将天下分为九州，其中就有豫州。当时的豫州和今天的河南省版图大致相同，所以慢慢的河南也就成为了豫州的代名词了。大禹成了首领之后，将首都阳城所在的州称为豫州。河南称为豫便从此开始。
远古温暖时期，河南有原始丛林和大象。作为华夏文明的发祥地，河南大地呈现出如今沃野千里，一马平川的面貌，成为中国人的粮仓，有黄河冲积的功劳，有大禹治水的功劳，更是中华民族坚信人定胜天，挑战自然的成果。禹定九州，铸九鼎。从那以后，位于天下之中的这片土地就被称为豫州了。这个名字，本身就有我们的祖先征服自然的证明。
