李白这首《庐山谣寄卢侍御虚舟》诗的这两句其实是引经据典，出自《论语·微子》和《庄子·人世间》。论语原文“楚狂接舆而过孔子曰：凤兮凤兮，何德之衰！往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！”，庄子原文“孔子适楚，楚狂接舆游其门曰：凤兮凤兮，何如德之衰也！来世不可待，往世不可追也。天下有道，圣人成焉；天下无道，圣人生焉。方今之时，仅免刑焉。福轻乎羽，莫之知载；祸重乎地，莫之知避。”李白这两句诗看似自比楚狂接舆的狂放不羁与逍遥自在，但其中也不乏对仕途不顺、政治理想破灭的无奈心情。接舆算是个道家隐士，李白其实也是个蛮纠结的人，一生努力求仕，又偏偏爱扮逍遥，难儒难道，略显矫情，也是其仕途和性格互为因果。个人浅见。
从“凤歌”的内容和“楚狂人”先诱后避的行为来看，他显然也是个“知者”，至少不算“不知者”。这样的人，所做出的处世选择，不论是“为”还是“不为”，都是积极主动的，都是依于本心的，完全自主的选择。《金刚经》讲“一切圣贤以无为法有差别”，就是指这种情况：在各自的“自在”的状态下，有选择“为”的，有选择“不为”的，这时的“为”和“不为”都是各自独特的“无为法”，“一切圣贤”依此有不同的表现，故而生出差别。在了知的前提下，选择怎样的生活，是每个人的自由，只要知道自己在干什么，知道这样干有什么后果，并愿意且能够承担责任，就行了。
历史上的某天，楚国的狂人接舆唱着歌从孔子车前走过，他唱道：“凤鸟啊凤鸟啊！你的德行为什么衰退了呢？过去的事情已经不能换回了，未来的事情还来得及呀。算了吧，算了吧！如今那些从政的人都危险啊？”孔子下车，想和他交谈。接舆赶快走开了，孔子无法和他交谈。此句并非是李白自比楚狂，而是以孔丘自比，托孔丘以自伤。李白整个人生态度是积极入仕的，和楚狂隐而不仕的消极人生态度不同，李白自称“楚狂”实是用反照法表现自己政治上找不到出路的痛苦；同时也郁结着李白一生的辛酸与愤懑，故而以孔丘相托，笑自己太天真，自我感伤。
李白以楚狂自比，表示了对政治前途的失望，暗示出要象楚狂那样游诸名山去过隐居生活。“凤歌”一典，用语精警，内容深刻，饱含身世之感。接着诗人写他离开武昌到庐山：“手持绿玉杖，朝别黄鹤楼。五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”。诗人以充满神话传说的色彩表述他的行程：拿着仙人所用的嵌有绿玉的手杖，于晨曦中离开黄鹤楼。为什么到庐山来呢？是因为“好入名山游。”后两句诗，既可说是李白一生游踪的形象写照，同时也透露出诗人寻仙访道的隐逸之心。
所谓“楚狂人”本指春秋时楚人陆通，因不满楚昭王的政治，佯狂不仕。而作者李白在这里以陆通自比，表现对当时政治的不满。“凤歌笑孔丘”是指孔子当时在楚遇陆通游其门而歌:“凤兮凤兮，何德之衰……”劝孔子不要做官，以免惹祸。这一句诗是引用，意在李白自己要像楚狂人那样去游览名山过隐居的悠闲生活。
李白自诩：我本楚狂人，凤歌笑孔丘。仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！狂，是自信的外现，是对人格尊严的充分肯定，是对束缚人的社会习惯势力的蔑视 李白的诗一向以其飘逸豪放著称，不受传统的约束，率性而为。
