建国以后，一方面我国的高等教育规模扩张很快;另一方面随着民智的启发，文化受到重视，一时间很多高等都开设了汉语言文学专业，如中国人民大学、华东师范大学、厦门大学、中央民族学院等，招生规模也逐步扩大。但在“文革”中，我国汉语言文学专业受到重挫，不仅高校停止招生，许多著名专家、学者也纷纷受迫害，大量历史文献、论著被损坏，这给我国汉语言文学的研究和教育造成了重大损失。“文革”结束以后，这种状况才得以改变，原有高校恢复了这一专业的招生，并有不少新兴院校陆续增设了这一专业。我国汉语言文学专业又重现蓬勃生机。
汉语言文学专业是我国高校中文系的主干专业，最早设立这一专业的是北京大学中国文学系(简称中文系)，其前身为京师大学堂的中国文学。1910年3月31日，京师大学堂分科大学成立“中国文学门”，正式作为文科的一个教学建制。这是我国最早的中文系，其建立标志着中国语言文学开始形成现代的一门独立学科，这之后较早设立汉语言文学专业的高等学府还有北京师范大学中文系、复旦大学中文系等，其间这一学科在研究和教学中曾涌现过鲁迅、胡适、刘半农、沈从文、王力、废名等大批著名学者。
就目前我国高校汉语言专业的分布来看，大致可分为师范类和非师范类两大类，它们在培养方式和方向上有所不同，但专业课程上是相近的，主要有马列文论、文学概论、语言学概论、美学、中国古代文学史、中国近代文学史、中国当代文学、中国古代文学论、外国文学、中国语言学史、实验语音学、逻辑学、中文信息处理、汉语史、汉语方言调查、欧美语言学、古代汉语、民间文学概论、计算机及应用、写作等。师范类汉语言文学专业在实践教学环节中，更重视教师职业素养的培育和教学能力训练。
目前，国际上对汉语言文学的研究状况也已具有一定规模，尤其是汉语和中国文化的博大精深，吸引着众多外国学者。至今，已有多个国家和地区的数万所高等学校设立了中文系或者中文专业，甚至中小学都开展了汉语教学。另外，每年都会有大批留学生、学者到我国研究、学习，国内许多著名学者也应邀出国讲学，而西方的学术精神、学术方法与东方文化相交融，常常摩擦出新的火花，这也很好地促进了我国传统文化的发展与传播。
改革开放以来汉语言文学专业进展很快，目前几乎所有的综合性大学、专业院校的中文系及相关院系都设立了汉语言文学专业，其中以北京大学中国语言文学系、中国人民大学中国语言文学系、清华大学中国语言文学系、北京师范大学中国语言文学系、首都师范大学中文系、北京第二外国语大学中国语言文学系、北京语言文化大学文化学院语言文学系等最为著名。在以上院校的中文及相关院系中，很多还开设了硕士点、博士点。
“前途是光明的，道路是曲折的。”汉语言文学专业中有文秘类和汉语言文学，对外经济贸易大学的汉语言文学专业与其他的中文系应该没多大区别，就业一般都有教师（要通过教师资格考试，师范类的如果满足所有要求，可以不考，主要是完成实习内容，各项评定合格，普通话二级甲等），文秘职员，公务员（要通过公务员考试）。
