当然，如果嫌这些类书动辄几千卷规模实在太大，也不妨看看蒙书先解解馋，找本《蒙求》、《幼学琼林》之类，垫垫底。还有些人本身就是典故制造机，比如苏轼，一个人就贡献了令人喷饭、胸有成竹、河东狮吼、水落石出、明日黄花……等几十条成语，他的诗文找来读读，也能知道不少典故的出处。有些书也是典故制造机，比如《左传》，贡献了大义灭亲、同仇敌忾、奉若神明、蜂目豺声、风马牛不相及、戮力同心、民和年丰、冒天下之大不韪、莫予毒也、秣马厉兵、皮之不存，毛将焉附……等等，拿来翻几页，也能长不少见识。这又提醒我了，拿本《成语词典》来，随便翻翻，常用的典故，不也就熟悉了吗。
追溯类书之祖，通常公推《吕氏春秋》，因为这部书是较早的一部取各家所长，避各家所短为主旨的编纂书，开类书一门滥觞。从此之后，几乎历朝历代都有类书问世。三国时有《皇览》，南北朝时有刘杳的《寿光书苑》，刘峻的《类苑》，徐勉的《华林遍略》，祖珽的《修文殿御览》等书。唐代存世的有四部，虞世南的《北堂书钞》，欧阳询的《艺文类聚》、徐坚的《初学记》和《白氏六帖》。宋明的类书很有名，家喻户晓，《太平广记》、《太平御览》、《册府元龟》、《玉海》和《永乐大典》。清朝则诞生了《古今图书集成》。
《吕氏春秋》中有这样一则故事：齐湣王流亡国外，住在卫国。有一次，齐湣王对公玉丹说：“我已流亡国外了，却不知道流亡的原因。我为什么会流亡呢？我应当纠正自己的过失。”公玉丹说：“我以为大王您已经知道了呢，您之所以流亡国外，是因为您太贤明了。天下的君主都不肖，因而憎恶大王您的贤明，于是他们互相勾结，合兵进攻大王。”湣王很感慨，叹息说：“君主贤明原来要受这样的苦啊！”作者总结道：这也是不知道自己为什么灭亡啊！这正是公玉丹之所以能够蒙骗他的原因。
类书，将各种书中的内容，花、鸟、鱼、虫、风、花、雪、月，分门别类归纳在不同的纲目之下，查起来就很方便。拿《太平御览》举例，其中分为天部、时序部、地部、皇王部、偏霸部、皇亲部、州郡部……等五十五门，门之下又细分为5363类，类下还有子目，非常详细。如果我想查关于“人”，各种书都是怎么说的，就找到《人事部一》，其中有《叙人》一类，就查到了。
上海古籍出版社出过一套历代笔记小说大观，这套书收录的比较全。共收200种左右的笔记小说，上起汉魏，下迄清末，共分为四个集子，分别是《汉魏六朝笔记小说大观》、《唐五代笔记小说大观》、《宋元笔记小说大观》、《明清笔记小说大观》。
很多的，如《搜神记》，《山海经》等；尤其是明清时期的一些笔记体小说，杂记，如纪晓岚的《阅微草堂笔记》等。还有就是你得有一定的古文基础，让自己能看懂。
