在古代，人们所能想象的天堂就是，经济发达和文化娱乐发达，即“精神文明”与“物质文明”双丰收。这也就好解释这句话的背景了。主要还是自隋唐后中国的经济重心由北方转为南方，也就是扬州南京苏州杭州一代，由于经济的繁盛，带来文化艺术的繁盛，再加上当时文人才子诗词大家的咏叹，让它们更蒙上了一层诗画生活的面纱。
上有天堂，下有苏杭，意指苏杭二州堪比天堂。苏杭自古繁华地，文人墨客多赞誉。风光秀丽，商贾云集，经济发达，民风淳朴。
我是北方人，第一眼看苏州就醉了，现已定居苏州在工业园区，这边风景如画，红花绿树成荫，上下班我宁愿步行，心情好极了
在中国各地的风土谣谚中，“上有天堂下有苏杭”应该算得上是流传最广的了。笔者少小时就不知从哪里听说了这句话，以致对韦庄一首词的意境也歆羡不已。韦词上阕云：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。”这实在是令人心旌摇荡的意境。
在中国各地的风土谣谚中，“上有天堂，下有苏杭”应该算得上是流传最广的了。韦庄词作曾说道：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。”
“上有天堂，下有苏杭”，典故出自宋·范成大《吴郡志》：“谚曰：‘天上天堂，地下苏杭。’”意思是指天上天堂是最美的，人间的苏杭是最美的，形容苏州、杭州的美丽、繁荣与富庶。
