天然黑珍珠并非纯黑色，而是略带彩虹样闪光的深蓝黑色，或带有青铜色调的黑色；染色珍珠呈灰黑色和黑色，颜色单调、光泽差，若用布蘸少许5％左右的稀硝酸擦洗珍珠，则布上会留有黑迹。消费者在购买贵重的黑色珍珠时，要分外留意。
从珍珠的外表看，每棵珠的大小及形状都不一样；看珍珠的光泽，真的珍珠在灯光下发出柔和的光，而人造珍珠没有光泽；两颗珍珠相互摩擦表面会出现珍珠粉末，但用手将粉末抹去，珠子表面会光亮如故。
珍珠的颜色很多：有白、金、银、粉、红、黑、蓝、灰等颜色，其中以白色稍带玫瑰红色为最佳，以蓝黑色带金属光泽为特佳，但若见到明显的黑色、灰色珍珠，就应引起警惕，有可能是染色珠。
目前，市场上经常出现仿制珍珠，一般是以玻璃小珠涂带鱼鳞粉或银粉制成，其光泽与真珍珠明显不同，重量也不一样，稍有经验者即可识别。如有指甲或小刀刮后，立即露出庐山真面目。
表面光滑，毫无裂痕的最受欢迎，不过，表面全无破败的珍珠，百无一见，珍珠的表面有裂纹、刮痕、长尾巴、凹凸不平整、太过明显的生长纹理等，都会影响到它的价值和评估。
最好的珍珠颜色是：黑色带绿色的晕彩、粉红色带玫瑰色系的晕彩、白色带玫瑰色系的晕彩；金黄色的珍珠，因为产量稀少，所以也有一定的身价。
