光波表是通过手表内置的电波接收器和天线，接收由发射塔发出的“标准时间”电波，获取时刻和日历等数据，自动校正手表的时间和日期。对比之下，两者的使用原理并不相同，光动能表是将光能转化为电能，而光波表则是通过电波来让手表运行。从技术上来说，光波表要比光动能表更加高级，因为光动能表里面也是需要安装电池的，并且也是需要更换的，不过是要比石英表更换的频率小一些。而光波表虽然说是高大上，但是条件因素会有限制，有些地区会接收不到光波或者是接收到的光波很弱。
在生活中我们可能只听过机械手表和石英表。而光动能表是一种新型的表，引领了21世纪手表的科技潮流。它是通过吸收光能来获取能量，只要能接收到光波就永远不会有误差。是将光能转化为电能的系统手表，在手表的整个充放电的过程中，光动能充电电池是作为存储和释放能量的容器来工作的。它最大的好处就是能够节省有限的地球资源，减少污染，是环保产品。在使用上，手表的电池在经过多次的充放电之后会出现老化的现象，容量会减少，所以手表的使用寿命也会有所折扣。
所谓的光动能（太阳能）表，也是石英表，只不过用的是太阳能电池；而电波表，也是石英表，只是利用国家授时中心的电波塔发射的电波调整时间快慢而已，比普通石英表要消耗更多的电能，所以一般是光动能表才加装了电波对时功能。
光动能手表不需要像石英表一样定期更换电池，因此使用寿命也很长。电波表是人类计时的发展历程中，继沙漏、日晷、机械钟表、石英钟表之后的第五代计时器。
光能动也就是增加了太阳能发电板，不明白可以看计算器，褐色的长方形玻璃就是光能板，手表本身有电池，在有光的地方太阳能板可以供电及充电。
两者都各有利弊，不过光波表的技术要比光动能表更高级一些，光动能表更像是太阳能热水器一样，光波表的使用年限要比光动能表更久一些。
