灵芝为孔菌科真菌赤灵或紫灵芝的干燥实体。药性为甘、平。归心、肝、肺、肾经。有安神、补气、止咳平喘的功效。能补心血、益心气、安心神，用于气血不足，心神失养而心神不宁，失眠，惊悸，多梦，健忘，身体疲倦的人。可与当归、白芍、酸枣仁同用入药。入肺经，补益肺肾之气，止咳平喘，可与党参、黄芪、五味子等入药。补气养虚，常与人参、生地等入药。现代医学研究中显示，灵芝主要含30 多种总灵芝多糖，130余种三萜类化合物，多种核苷、氨基酸及微量元素。且发现灵芝三萜和多糖具有广泛的调节免疫力的活性，能提高机体免疫力，灵芝实体、多糖、灵芝孢子中分离出来的三萜类化合物均有抗肿瘤的作用。灵芝中蛋白多糖有抗病毒活性，与酸结合的灵芝多糖有抗疱疹病毒，还能对抗HIV。灵芝中的酚类化合物能抗氧化、抗衰老。灵芝多糖有保肝，抗高耐氧能力。
灵芝含有的高分子多醣体可以增加体内的抗体，诱导血液中的单核细胞分泌细胞因子，延长中性白细胞存活时间，从而吞噬更多外来入侵病菌，达到增强免疫力的功能，抑制肿瘤细胞的分裂，诱导其分化；除此之外，灵芝还能降血糖、降血脂，增强血红蛋白的输氧能力，改善血液循环，让更多的细胞获得更多的营养。灵芝还能加强肝脏解毒，促进肝脏再生。通过口服或腹腔注射红芝子提取的多糖，还能增强人体对蛋白质抗原延迟超过敏化。
虽然灵芝对身体来说是很好的补品，但是大量服用灵芝很可能会出现各种各样的副作用，严重的还会危及生命。如果灵芝泡酒的话，每次喝2-3g即可，每天三次；若采用肌肉注射，每天一两次就够了，灵芝不是可以长期服用的药材，如果是用灵芝来治病的，那么需要连续服用一个月以上才有效果。如果仅仅是用来保健补身的话，连续服用三个月就要停药，三个月后，方可继续，这样效果最好。
灵芝多糖能显著抑制巴豆油，烟雾和大肠杆菌内毒素所致的小鼠非特异性炎症，明显延长由亚硝酸钠所致低氧血症小鼠，氯化钡致心脏毒小鼠的生存时间，提高因肾上腺素诱发急性肺水肿小鼠的生存率，其机制可能与之阻抑某些组织对白细胞的扣押作用相关，其特点与非甾体抗炎药有相似之处。有英国学者采用醋酸扭体法，证实灵芝的二氯甲烷提取物呈现明显的镇痛作用，抑制率为35.6%。
灵芝是一种药材，味苦，性甘平。有起死回生的美誉。要不，白娘子为何冒死盗灵芝救相公？说起灵芝的功效，是非常多的。而且服用它的方法很多。泡水喝也是其中之一。泡水的时候，将灵芝切成小片，放入杯孑，倒入热开水。待水泡至黄色，即可服用。用水泡灵芝，可以降低高血压、血糖、血脂。还有止咳化痰的作用，对胃、脾还有保健作用。对贫血引起的头晕、乏力也有治疗作用。
灵芝及其多糖成分的免疫调节作用，能够促进核酸蛋白质的合成代谢，抗氧化自由基活性及延长体外传代谢细胞的分裂代数的能力等，提示了灵芝抗衰老的作用机制。另外灵芝多糖可促进对小鼠混合培养的T淋巴细胞脱氧核糖核酸DNA聚酶活性，促进细胞DNA合成，也是其抗衰老机制之一。
