1、所谓的“前三后四”是指上坟一定要在清明节来临时的前三天和后四天的时间段内上坟。至于说为什么要在这个时间段内上坟，主要源于一个民间传说。
2、在周朝的时候，陕西有一位姓侯的盲人先生对父母非常孝顺，是远近闻名的大孝子。当父母年过六旬之后，每年冬天一到，侯先生不但日日会给父母烧炕，而且，宁肯自己没有棉衣穿，也非要用棉衣将父母居住的房间窗户“蒙严”不可，生怕自己的父母受冻；而到了夏天的时候，侯先生必定会在树荫下摸索着为父母临时搭建一个四面透风的茅草屋，用于让父母乘凉。
3、由于侯先生非常孝顺，因此，父母一直活到70多岁才过世。在父母过世后，双目失明的侯先生因无法打理自家的田地而被迫出门讨饭养活自己。
4、在有一年的春节过后，侯先生便踏上了讨饭之路。侯先生的这一次出门乞讨走得有些远，在不知不觉中居然走到了甘肃境内。虽然侯先生的眼睛看不见，但耳朵很管用，当他听人们议论说清明节快要到了的时候，便着急起来，因为清明节这一天是扫墓的日子，而自己离家又这么远，如果不抓紧时间往回赶还是不能够在清明节这一天赶回去为父母扫墓的。所以，侯先生不由得着急了起来。但光着急是没用的，必须立刻动身赶在清明节之前赶到家里，以便自己能够在清明节这一天为父母扫墓。不过，由于侯先生是盲人，走起路来非常缓慢，尽管他拼命地往家赶，待赶到家里时也已经到了清明节的第二天。侯先生是个孝子，他为没有及时给父母扫墓而感到非常痛苦，于是，他便用投河自尽的方式向父母谢罪。
5、侯先生的举动让很多人都为之震惊。于是，人们在商量之后决定：清明节上坟可以在清明节的前三天，也可以在清明节的后四天，以便让外出的人们都能够完成为先人扫墓的夙愿。以免外出者因不能及时赶回为先人扫墓而再次发生不测事件。
