中国人长期总结出来的人生四大喜事：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。对此，有人戏谑地编造,人生四大悲事是：久旱逢甘霖——一滴；他乡遇故知——债主；洞房花烛夜——隔壁；金榜题名时——没你。其实，这些是开玩笑的说法！
与四大喜事对应对应，也有人生四大悲事的说法：幼年丧母；少年丧父；中年丧妻；老年丧子。人一辈子要经历很多事，为什么单单要把这四件事情列为最悲惨的事情呢？因为中国古代传统上是个重视家庭伦常、友爱、教养、护持、赡养、扶助的社会。家庭既是社会的基本单元和细胞，又是社会的微型稳定器。
一个人一生下来，即孩提事情，最亲近和慈爱、关系最贴近的应该是母亲，正常情况孩子的日常饮食、穿着打扮、寒暑关照、成长呵护母亲承担了最多的这类具体事务的职责。所以幼年失去母亲一直被认为失去了最大的幸福之源，被列为四大悲事的第一宗。
小孩成长成为少年后，就进入成年前的准备期。在这个阶段，为人一生的学业、技能打下坚实基础的阶段；也是一个人的为人处世原则、人生观、世界观确立的关键阶段。即少年人的内心精神方面的成长父亲起了关键的示范、引领、鼓励、扶持作用。没有父亲的孩子，在这个阶段可能欠缺了关键一环和强大的精神支柱，所以少年阶段丧父也是很凄惨的事情。
人到中年的夫妻，事业、家庭、孩子基本定型，通过青年时期的努力，夫妻相持相爱，为方方面面打下初步基础，孩子也大抵出生了。应该是夫妻间喘口气，并好好享受二人世界的重要事情。也是为下一步的努力和奋斗暂时休整、充电的时期。这时候如果双方失去某一方特别是丈夫失去妻子，应该对他是非常大的打击！
中国传统社会都是靠家庭为养老单位。人一辈子辛辛苦苦把子女拉扯大，就是希望将来自己老了通过子女的返哺之恩来获得一个幸福、安稳、稳定的晚年生活；同时，孩子特别是家庭的男丁儿子也是家族繁衍香火的指靠和期盼。如果在父母还活着子女特别是儿子先期去世，对老人是巨大的打击。所谓“白发人送黑发人”，对父母是难以忍受的痛苦。
当然，这些说法传统社会的总结，在某些方面有时代的烙印。
四大悲。这四大悲就是：“寡妇携儿泣，将军被敌擒，失恩宫女面，下第举人心。”这四句肯定是庙堂之高之人所写。至于是谁写的，不得而知，在南宋洪迈《容斋随笔》中看到。寡妇带着小孩哭泣，将军上阵被敌人擒去，看过宫斗剧的一定知道失宠的宫女或妃子的结局吧，再加上高考落榜，这四种心情真是和四喜诗形成鲜明的对比。
在现代人生不同的时期，大家理解不同：
年轻时，
1.没有真正喜欢一个人
2.没有坚持做过一件事
3.没有吃过一次苦
4.没有给自己一段旅行
中年时，
1.没有给家里带来温暖
2.离婚
3.混日子
4.赌博吸毒
老年时
1.没有亲人的守护
2.孤单
3.生病无人照顾
4.子女矛盾
四喜: 久旱逢甘雨,他乡遇故知,洞房花烛夜,金榜提名时.
四悲:少年丧父母 中年丧配偶 老年丧独子 少无良师
还有一种四悲,是由四喜改的:
久旱逢甘雨--一滴
他乡遇故知--债主
洞房花烛夜--石女
金榜提名时--副贡
四喜加强版:
十年久旱逢甘雨,万里他乡遇故知,和尚洞房花烛夜,教官金榜提名时.
四喜超强版:
十年久旱逢甘雨--带珠子,
万里他乡遇故知--旧可儿,
和尚洞房花烛夜--选驸马,
教官金榜提名时--中状元
另有四失意:
寡妇携儿泣,将军被敌擒,失恩公主面,下第举人心
