首先，百是一个约数。并不是说百货就一定是一百种货物。这样的理解是肤浅的。百只是代表数量的繁多而已。就如成语里经常出现的百里挑一，有时候不需要真的从一百个里挑选出来一个，其含义不过就是告知别人，百里挑一是挑的最好的。而且对于古代的人来说，百这个数字才是真正适合平常老百姓用的，万和千都不是普通人能够接触的数学概念。这里也有着很强的阶级观念存在过。
其次，百是一种态度。无论是什么行业，但凡自称百的，大都是一种自带谦虚的标志。人人都知道，百并不代表的仅仅是一百个或是几百个，但是多少是多啊？不管什么东西都没有严格的标准给设计出一个上限出来，与其拼命跟别人争高低，倒不如退一步海阔天空。谦让是外在的美得，也是内在的自信，不盲目自大，也不暗自菲薄。这是智者千虑的结晶，不信你看百货商场，还有百度。
再次，百是一种商业套路。商人自古以来都比较看中平和稳定的发展自己的企业，不太喜欢招惹是非。以百货命名可以避免好事者因为其夸大的作派而寻衅挑事，相传乾隆年间有掌柜的开店用的“万货楼”，就被乾隆用购买金粪叉而寻过麻烦，最后才更名为“百货楼”。
至于百货大楼的存在，丰富了人们生活的同时还给人们增加了不少便利。已经成为现代人维持基本生活的依赖。取名百货大楼究其根本与一个人取什么名字没有什么区别，只不过是个代号而已。
几乎每个地方都会有一个百货大楼，在那里我们可以买到任何想要的东西，但是我们总是说去百货大楼买东西，逛逛，不会说去千货大楼或者万货大楼，我们之所以会那样说也是有原因的，我根据我对身边的人的调查我觉得有以下几个原因。
1.习惯叫法。我小的时候也觉得很奇怪，为什么每次我妈妈都说去百货大楼干什么什么，我就问过我妈妈，是不是还有千货大楼啊？妈妈说没有，她对我的问题觉得跟奇怪。后来我问了我身边好多人为什么要说是百货大楼啊，他们大多数人都说“这样叫着顺嘴”或者“大家都是这样说的”。确实由于我们的习惯，喊的时间长了所以会觉得很顺嘴，再喊别的就会觉得不舒服了。
2.根据古代的说法。我们经常会说的很多成语比如百里挑一 、百战百胜、百花争鸣、百折不挠、罢黜百家等等，这些含有“百”字的成语，“百”在里面都是特别多的意思，形容无数。“百”在古代也就是特别多的意思，所以我们现在说的“百”也就是古代的意思，就是特别多无数个。既然“百”就是特别多的意思，而且我们也都知道，古代也没有用“千”或者“万”来表示多，所以说“百货大楼”我们就知道在那个地方会有各种各样的东西，也是古代的说法影响了我们的叫法。
百货大楼真的是一个好地方，在那里应有尽有，可以买到心仪的东西，“百货大楼”这个称呼应该会一直延续下去，也可以让我们的后代了解一下古代的文化。
就目前而言国内还是有几家比较出名的百货公司，比如大洋百货，还有已经倒闭的万千百货，不凑巧，本人曾经就在一家国内比较知名的百货公司任职过，当我们上班的第一天，培训的老师就专门的向我们介绍过为什么只有百货大楼，没有千或，万货大楼。
典故其实有两个，其一在于中国古今中外对于“百”这个字的含义，在中国古代有不少用百做成的成语，比如百花争艳，百鸟齐鸣等等，都是以百来象征着数量众多的意思，而且在国人心目中，百就代表着多的意思，百元的大钞就已经是人名币里最大的了。所以百货，在中国人的严重已经相当于货品齐全的意思了。其二在于一个乾隆时期的典故，在乾隆年间，有一商人，自己觉得自己的商铺万货齐全，便自己取名为“万货全”，并将万货全的招牌挂在外。有一天，来了一位顾客，说是需要一把铲粪的叉子，当时老板就立刻给拿了过来，后来这位顾客说要一把黄金做的粪叉子。店里没有，结果顾客调侃了一番，说：“你这不适万货全吗？”结果老板羞愧难当就请这位顾客再提一块招牌，这位客官也是好爽，便提名“百货全”，后来被证实这位刁难的顾客就是当时的乾隆皇帝，而自此“百货”这个词也传了下来。
现在百货业的发展越来越困难，可能以后的百货业态将有翻天覆地的改变。但我们终究还是会记住“百货”这个词的来历。
话说清朝乾隆时代，江北有家起名“日日兴”的杂货店，因生意兴旺，掌柜得意忘形换上了“万货全”的招牌。某日进来一名客官说要买把粪杈子。伙计立刻递来一把。岂料，客官声言要黄金造的粪杈子，店铺自然没有。客官冷笑道：“你这里不是万货全吗？”
掌柜立刻摘下“万货全”的招牌，请对方给个名号。对方亦老实不客气地说：“就叫百货全好了。”
掌柜后来一打听，才知来者是微服出巡的乾隆皇帝。江南江北一时传为佳话，远近铺子纷纷以“百货”为名
