1、据史书记载，皮影戏始于先秦，兴于汉朝，盛于宋代，元代时期传至西亚和欧洲，可谓历史悠久，源远流长。孝义是中国皮影戏发祥地之一，也是中国皮影戏的重要支派，因流行于山西省孝义而得名。据历史考证，孝义皮影已有2400年的历史。据史书记载，春秋时期，即公元前445年至公元前396年期间，孔子的得意门生子夏在孝义讲学，为吸引更多人听他的演说，曾在夜晚利用“影乐”的形式聚众讲学。由于子夏从师于孔子，也会“乐、琴”，以影乐形式设讲，寓教于乐中，使“设教、乐琴、影乐”融为一体而成为“影、乐、教”的完善影戏形式。
2、子夏讲学被当地人所喜爱，当地人学会了表演影乐的技法，随着时间的推移，影乐教的形式在当地变为影戏，这就是最早的孝义皮影戏。皮影戏又称羊皮戏，俗称人头戏、影子戏，驴皮影。发源于中国陕西华县（古华州），距今已有两千多年的历史，极盛于清代的河北。是世界上最早由人配音的活动影画艺术，有人认为皮影戏是现代“电影始祖”。皮影戏从有文字记载到现在，已经有1000多年的历史了，相传明代即有，明武宗正德戊辰三年（1508年）北京曾举办百戏大会，皮影戏参加了演出。 另传皮影自明中叶从兰州和华亭先传入河北涿州、后再传到京西、北郊农村，然后入城并形成东、西城两派。据现有资料显示，北京皮影始于900多年前的辽金时期。
