美国心理学家塞利格曼1967年在研究动物时提出的，他用狗做了一项经典实验：起初把狗关在笼子里，只要蜂鸣器一响，就给以难受的电击，狗关在笼子里逃避不了电击，多次实验后，蜂鸣器一响，在给电击前，先把笼门打开，此时狗非但不逃，而且不等电击出现就先倒在地开始呻吟和颤抖。本来可以主动地逃避却绝望地等待痛苦的来临，这就是习得性无助。
习得性无助很容易导致抑郁——当一个人不再认为自己可以控制自己的生活，觉得付出的努力与最终的结果无关，那么可能就会变得无助和无望。这里的抑郁，不仅仅指持续一段时间的普通的抑郁情绪，也包括更严重的抑郁症状。因此，习得性无助经常出现在对于抑郁症的临床研究中。许多抑郁症患者的表现是，当他们失败时，就会产生极大的挫败感，放弃尝试，产生“做什么事都是无济于事”的感觉。
总的来说，习得性无助理论具有三个重要因素：
个人行为和结果之间的无关联性，对“自己所希望的结果不会发生”、或“不希望的结果将会发生”的预期，不再做出任何行为以改变现状的反应。
为什么我们会无助
内在（personal）：他们容易将自己投射到问题上，认为什么都是自己的错。——会降低个体自尊。
普遍（pervasive）：他们认为问题不仅仅是问题本身，而是影响到生活中的每个方面。——这使得失败的影响会泛化。
稳定（permanent）：他们认为，问题是不可能被改变的。——使得失败产生更长久的消极影响。
如何克服习得性无助
1.检查自己的归因模式，即，我们是不是错误地提前将自己判了死刑？并将一时的困难夸张成永久的困境？
2.不要轻易说“不可能”，给自己一个尝试的机会。
3.先着眼于完成小的任务，那些微小的抵抗。在取得小的进步和成绩后，及时用它们来激励自己，及时庆祝自己每一个微小的胜利。切身体会到“自己真的可以做到一些事情”本身就是一种鼓舞。研究者曾在监狱、收容所的实验证明了这一点。当收容所里的人连选择睡哪张床、吃什么样的食物的权利也没有的时候，他们找工作、找房子的愿望就会进一步降低。而当他们在一些事情（哪怕是极小的事）上也能有选择、担负责任的时候，就能够逐渐完成更大的任务。
4.有时候，让我们无助的，仅仅是无助本身。压倒我们的，往往是一种抽象的感觉。当我们满心都是“我完蛋了”的念头时，也许我们可以将它具体化一些，比如“我具体遇到了什么事情，让我感觉很糟糕”，这样，我们就可以问出下一句，“现在这个情况下，我还可以做些什么？”
改变心态急不得，但是一定要脚踏实地一步步去做。
跌倒了固然不可怕，就怕被折磨成精神病抑郁症，或者摔死了！这样的后果当然是爬不起来了！
我们要不断鼓励自己。这也是由于自己心理的原因造成的，需要有一个强大的心。很多时候因为我们心理原因而导致一些事情，莫名的感觉到无助，需要一个好的心情来拯救自己。
我们应该在心理暗示自己。有时候自己的暗示也能成就自己，因为每个人都有思想的，我们要活出自己的样子，需要自己的灵魂去指导，而不是区区的一个肉体。
也可以让别人去鼓励自己。有时候别人的一句话可以使自己感觉到快乐，有时候别人的一句话可以使自己成熟成长，成为一个灵感，也就会得到别人的激励，那么你就不会去感到无助，再也不会爬不起来了。
跌倒了，再也爬不起来，洗得性无助，需要自己有足够的耐力和坚韧的毅力。更需要有一个实力。这就需要你不断参加社会实践活动，不断丰富自己，让自己有经验，对于这些打击也就习惯了，不会感到有什么大不了的事。
其实你只是欠缺勇气而已，想想自己如果继续努力得到的美好结果，说不定就能尝试着跨出这第一步，让自己勇敢的站起来了。
当然如果克服不了自己这种心理障碍的话，可以借助身边的人来对自己进行帮助。先把你对未来做一个详细的近期规划，每一步该怎么走，如果自己完成了会得到什么。然后困扰告诉亲密的家人，倾诉一下会把身上的负能量消除很多。
再把你的计划分享给他们，并且让其对你之后的行为进行督促和纠正。人都是好面子的动物，既然言出就得必行了，相信你能在之后的道路上能够脚踏实地的走好每一步。
还有一个最好的办法就是，给自己找一个同行者了，两个人相互监督鼓励，在你无助的时候，对方给你安慰，在他想放弃的时候，你给他加油打气。这样道路会走的更加畅通。
