海参在海中的活动并不灵活，可是，当它遇到敌害时，却能采取一种特有的“分身术”，即迅速地将体内的肠、肺和体腔液一起抛出去，迷惑敌人，而自己的身躯靠内脏和体腔液抛出去时的一股反作用力，逃到较远的地方去躲起来。参抛掉肠、肺后为什么还能存活呢？原来，海参体内有一种结缔组织，这种组织由无数形态、构造相同的细胞集合在一起，是执行共同生理机能的细胞群。海参体内的结缔组织有两种状态：一种是工作态，主要是结缔组织执行生理机能的状态；另一种是造形态，主要是进行再生、修补受伤或坏死了的细胞。因此，海参的再生力很强，一旦抛掉肠、肺后，仍然能够活下去。
海参，属海参纲（Holothuroidea），是生活在海边至8000米的海洋棘皮动物，距今已有六亿多年的历史，海参以海底藻类和浮游生物为食。 海参全身长满肉刺，广布于世界各海洋中。中国南海沿岸种类较多，约有二十余种海参可供食用。 海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。海参具有提高记忆力、延缓性腺衰老，防止动脉硬化以及抗肿瘤等作用。随着海参价值知识的普及，海参逐渐进入百姓餐桌。生活环境决定海参品质。
海参，体呈圆筒状，长10～20厘米，特大的可达30厘米，色暗，多肉刺。触手轮形，17～30个，一般为 20个。触、手坛囊发达。海参繁衍在地球上比原始鱼类更早，大概在六亿多年前的前寒武纪就开始存在，是现存最早的生物物种，有海洋活化石之称。经历几次地球大毁灭都得以生存下来，数度见证地球的变迁。口在前端，多偏于腹面。肛门在后端，多偏于背面。背面一般有疣足，腹面有管足。内骨骼退化为微小骨片。许多种有从口到肛门5行管足。肛孔兼司呼吸和排出废物。口周围有10根或更多能伸缩触手，用于捕食或掘穴。许多种能从肛门放出内部器官，然后再生新的，可能是为逃避敌害。泄殖腔内常有潜鱼属（Carapus）隐鱼共生。有许多能放出对小动物致命的毒素，但对人无生命危险。
当水温达20℃时，刺参就会转移到深海的岩礁缝隙中或潜藏于石底，不吃不动，整个身体收缩变硬如刺球。一般动物不会吃掉它。它一睡就是一个夏季，等到秋后才苏醒过来恢复活动。
海参体内有一种结缔组织，这种组织由无数形态、构造相同的细胞集合在一起，是执行共同生理机能的细胞群。海参体内的结缔组织有两种状态：一种是工作态，主要是结缔组织执行生理机能的状态；另一种是造形态，主要是进行再生、修补受伤或坏死了的细胞。因此，海参的再生力很强，一旦抛掉肠、肺后，仍然能够活下去。
很多动物在受到袭击时，都有这种本能这是排脏逃生。当遇到天敌偷袭过来时，警觉 的海参会迅速地把自己体内的五脏六腑一股脑喷射出来，让对方吃掉，而海参自身借助排脏的反冲力，逃的无影无踪。这叫排脏功能。当然，没有内脏的海参不会死掉，大约50天左右，它又会长出一副新的内脏。
