新西兰科学家对其境内48座冰川进行拍照和分析后形象地把冰川比喻为"银行"，由于这些年来那里高气压盛行，西风减少，导致天气干燥，降雪明显减少，以致于"银行"入不敷出，因为冰川靠自然降雪来补充，以保持动态平衡，体现着冰川积累和消融的收支平衡。
由于全球气候逐渐变暖等因素，冰川的面积和体积都出现明显的减少，有些甚至消失的现象。这种现象在低和中纬度的地方尤其显著。科学家预计，到2050年，全球大约1/4以上冰川将消失。亟需世人采取措施遏制全球变暖的趋势来保护冰川。
对于北极周边的冰层融化，科学家们早就有所警觉。一些新近的报告显示，受气候变化影响，截至2040年，北极冰层可能会全部融化。相对而言，南极一直被看作是相对稳定的，因为其冰层融化速度看起来要慢一些，也没有那么规律。
南极冰川的消退会让世界海平面额外上升4.5米，想象一下这对伦敦这样刚刚出于海平面上的城市意味着什么。他表示，这不会立即发生，因此我们必须现在采取行动、进行准备、做出调整。
由于喜马拉雅山的冰川退缩，1985年在尼泊尔的Langmoche冰川湖溃决溃决淹没了可耕用土地，冲毁了桥梁房屋和一座即将建成的水电站，造成了大量人员的伤亡和财产的损失。
一些新近的报告显示，受气候变化影响，截至2040年，北极冰层可能会全部融化。相对而言，南极一直被看作是相对稳定的，因为其冰层融化速度看起来要慢一些，也没有那么规律。
