成昆在少年时情倾青梅竹马的师妹，却被当时的明教第三十三代教主阳顶天横刀夺爱。後来阳顶天冷落娇妻，令成昆有机会与阳夫人私通，阳夫人也把明教总坛地下暗道的秘密告诉了成昆。阳顶天有一次在修练乾坤大挪移神功时，发现他们私通，阳顶天激动走火入魔而死，其夫人深感内疚而自杀，令成昆悲痛欲绝，发誓覆灭明教。
成昆为复仇，不惜杀害爱徒金毛狮王谢逊全家而独留谢逊一人，逼得谢逊狂杀武林中人，让明教成为武林公敌。后来少林派四大神僧之首空见神僧收成昆为徒，法号圆真。空见神僧为化解成昆与谢逊之间的恩怨，甘受谢逊十三掌，然在谢逊使出七伤拳重伤空见神僧后，成昆却避而不出，使空见神僧含恨而终。
成昆在暗地里积极策动六大派围攻光明顶，被张无忌化解。经此一役后，成昆又转入地下，他开始向少林、武当、峨嵋和丐帮下手了，先是利用弟子，丐帮八袋长老陈友谅为内应，再暗杀丐帮二十五代帮主金银掌史火龙，两人激战十二掌，成昆中降龙十八掌掌力后呕血而走，史帮主也为成昆混元一气功掌力所伤，史火龙虽使出生平所学最後的降龙十八掌第十二掌双龙取水重创成昆，仍难逃成昆杀手，最後伤重不治。
并捉住了从海外归来的谢逊和峨嵋派第四代掌门周芷若，并用周芷若逼迫误交陈友谅的玉面孟尝宋青书向武当众侠下毒，但这一计划最後被杨过的後人黄衫女子和张无忌、赵敏先后破坏。
成昆自己最后在与谢逊的战斗中双目失明，全身功力被废。
在倚天屠龙记中，成昆和谢逊有两层别人比不过，也猜不透的关系，首先他们是师徒，谢逊是成昆的徒弟，感觉成昆十分看重谢逊这个徒弟，而谢逊也很信任成昆，他们也是可以谈心的朋友。但是后来他们又成为了仇人，成了容不下彼此的人，因为成昆杀了谢逊的家人。所以他们之间一开始有着别人比不上的信任，后来又有着别人比不上的仇恨。成昆为什么要杀谢逊全家呢?
关于这种变故的原因，总结起来就是一点，因为成昆想要报仇。成昆是一个城府很深的人，为了自己的目的，他对人的利用可以达到变态的地步，几乎是不计后果。所以其实成昆是早就看出谢逊的性格特点，他知道谢逊对自己家人的爱有多深，他也知道一个人一旦失去爱之后会有多么恐怖，会发癫发狂。所以他就将谢逊全家作为自己复仇的牺牲品和棋子。
谢逊，金庸小说《倚天屠龙记》的人物，字退思，因为头发呈淡金色，故而又被称为“金毛狮王”，是明教四大护教法王之一。
谢逊满头金发，魁伟雄奇，文韬武略，性烈如火，全家被师父成昆所杀，不惜滥杀无辜引出成昆。曾杀少林空见神僧，终生愧疚。以“狮子吼”震败王盘山群雄，抢夺屠龙刀，后狂性大发，双目被殷素素所毁，与她和张翠山三人流落冰火岛。义子无忌出生后，重拾人性，把毕生武功绝学秘诀教予他。廿年后被“紫衫龙王”接出，和义子重遇，后又被囚于少林寺中。张无忌率明教硬闯少林寺，谢逊大败成昆后，归于佛门。
