白化动物是体色异常呈白色的个体，对于自然界中的物种来说，同一个物种的成员彼此的形态结构都十分相似。但在高等动物中，偶尔出现有异于同种动物的个体，特别在毛色等体色上与同种动物的其他所有个体有着明显的差别。
白化动物在其体内结构与各种脏器上与同种的其他个体并无差异，也具有繁殖后代的能力。据说湖北神农架一带是白化动物出现最多的地区。对于自然界中的物种来说，同一个物种的成员彼此的形态结构都是十分相似的,但在高等动物中，偶尔也会出现有异于同种动物的个体，特别是在羽色或毛色等体色上与同种动物的其他所有个体有着明显的差别，但在其体内结构与各种脏器上与同种的其他个体并无差异，也具有繁殖后代的能力。这种体色异常的个体一般都呈白色，所有被叫做白化动物。
据说湖北神农架一带是白化动物出现最多的地区，1987年曾发现白龟，全身为白色，只有双眼鲜红，颈部透明，很像一个雕刻的艺术品。在自然界中也有很多动物的毛色或羽色是白色的，如北极狐、北极熊、大天鹅和白鹭等，它们并不是白化动物，其白色的体色是由显性基因的正常表达。而白化动物是一对隐性基因纯合子的产物，虹膜大多为红色，往往还同时携带着其他对其自身不利的因素，如怕光、眼球震颤、皮癌等，另外在自然界中也容易为天敌所发现而受到攻击，所以比正常个体难于存活。不过，在人工饲养的动物中，白化现象却很常见，如白兔、小白鼠、大白鼠、白马和白玉鸟等，它们是在长期人工精心选育和保护下培育而成的，能够正常地繁衍后代。
白化病缺少黑色素，是因为不能产生黑色素，它是遗传疾病，在酪氨酸酶能将酪氨酸转化为黑色素这个过程中出了问题。这是想变黑黑不了。 这和不少动物在冬天换成白毛是不一样的。 正因为白色动物在野外有生存上的劣势，所以即使出现白化个体很可能也是生存不下去的，所以身带白化缺陷基因的个体很少。但是，在人工养殖的环境下，近亲繁殖的几率增高，于是乎白化个体也较容易出现。黑色素是一种生物色素，是酪氨酸或3,4-二羟苯丙氨经过一连串化学反应所形成，动物、植物与原生生物都有这种色素。黑色素通常以聚合的方式存在。黑色素是动物皮肤或者毛发中存在的一种黑褐色的色素，由一种特殊的细胞即黑色素细胞生成并且储存在其中。正是由于黑色素的存在，皮肤才有了颜色。一旦黑色素在某种原因下不能形成，也就造成了色素脱失，从而形成了白斑。
白化是身体中的黑色素细胞均缺乏酪氨酸酶，不能使酪氨酸变成黑色素，从而皮肤呈白色或浅红色，毛发银白或浅黄色，虹膜和脉络膜都不含色素，因而虹膜红色，并且透明。白化是身体中的黑色素细胞均缺乏色氨酸酶，不能使色氨酸变成黑色素，从而皮肤呈白色或浅红色，毛发银白或浅黄色，虹膜和脉络膜都不含色素，因而虹膜红色，并且透明。产生几率为一千分之一，白化后的动物因容易被发现很难在大自然中生存。白化而在人工选择中经常会被选作当宠物。因为几率较小，所以价格较高。白化的动物后代除人工因素外有将近二千分之一千九十九的几率仍是白化的，大约二千分之一的几率变成黄化。
