第一个因素，也是最重要的因素，是人类对大熊猫居住地的蚕食活动。现在，野大熊猫只栖息于我国四川的岷山、邛崃山和大小凉山，甘肃省的南缘，陕西省秦岭南麓的部分狭窄地区。然而，即使在保护区内，仍有成千上万的人居住，与人群居住相关的是，随着对木材的需求增大，人们非法砍伐保护区内的森林，大熊猫温柔腼腆的性格使它们羞于与人类争夺地盘，也无法抗拒人类对它居住环境的破坏，龟缩在小得不能再小的天地里。第二因素，是大熊猫赖以生存的竹类植物周期性开花，使大熊猫的食物短缺。竹子开花的一个周期大约是40年，以往，大熊猫对这种自然生态事件，似乎有一定的适应能力。遇到一种竹类开花，大熊猫可以转食其他的竹类，或者迁徙到没有开花的竹林去。可是，如今它们的生存地本来就已经很小，过去的老办法只能成为它们的祖先留下来的童话了。第三个因素，是大熊猫的繁殖力很差，这是它的内在的重要原因。
遗传学理论表明，要使大熊猫种群繁衍下去，自然界应该存有数量比较大的种群，才能有更多的机会交配产仔。而据专家推测估计，现存野生大熊猫仅有1000～1100只，而且被分割在几个保护区内。保护区之间有河流、险峻的山脊、伐木材道和已砍伐掉的空旷林地等，使相互之间不能沟通。加上大熊猫性成熟比一般食肉动物晚得多，一般要到7～8岁才能交配，在配偶时又有一定的选择性。大熊猫每胎产1～2仔，幼仔出生时极为弱小，成长又慢，常常受到豹、豺狗、黑熊等天敌的伤害，以及疾病的威胁，很难成活。由于这些环节都有许多明显限制，也影响到大熊猫种群数量的增长。
森林采伐。大熊猫栖息地每年的采伐面积达到至少1万公顷。其栖息地每年以大约2.5 平方千米的速度在消失。近30多年来，陕、甘、川三省大熊猫分布区内人口倍增，已达43万余人，大型森工企业自1950~1985年共达27个，采伐的森林核实面积为42万多公顷，年均伐木面积为2万多公顷，致使栖息地由70年代初的31,450平方千米，经过15年后，已锐减至13,921.52平方千米，减少面积达17528.48平方千米，占原栖息地的56％，并造成6个伐区内熊猫消失，10个伐区内仅残存极少数熊猫，种群数量急剧下降；捕捉过多。如在解放前汶川县草坡，英、美等西方国家，在那时收购、捕捉活体达20多只（猎杀者在外），致使那里的大熊猫种群数量仍然很少，迄今已逾60余年，且尚未恢复。又如宝兴县从1963年迄今，仅在一个县内，捕捉的大熊猫就达113只以上。
其内在原因是由於食性、繁殖能力和育幼行为的高度特化。外在原因则是栖息环境受到破坏，形成互不联系的孤岛状分布，导致种群分割，近亲繁殖，物种退化。再加上主食竹子的周期性开花死亡，人为的捕捉猎杀，天敌危害，疾病困扰。这就构成了对大熊猫生存的严重威胁，使其面临濒危的境地野外天敌。尽管大熊猫与世无争，但在他们的栖息地领域，仍有一些与它们为敌的动物，如金猫、豹、豺、狼、黄喉貂等，这些动物主要袭击大熊猫的幼崽和病弱年老的大熊猫。其中豺和豹主要袭击少年大熊猫或病弱老年个体；金猫常袭击大熊猫幼崽。在自然状况下，疾病可能是影响大熊猫生存的最大危害，消化、呼吸、神经、造血系统的疾病往往是致命的，还会出现各种肿瘤，体内外寄生虫病和皮肤病以及外伤等，都会影响大熊猫的健康和寿命。
