随着网络的出现，网络舆论也逐步出现。网络舆论曾经作为积极的力量，对社会做出了前所未有的贡献，诸如网络的舆论监督，人们对于网络舆论抱着莫大的期望。然而，一些热点事件经过网民的激烈讨论后，网络舆论往往偏离了正常的轨道，以一种偏激的、暴力的形式出现，即网络暴力。网络暴力不同于现实生活中拳脚相加，血肉相搏的暴力行为，而是借助网络的虚拟空间，用语言文字对人进行伤害与诬蔑。网络世界中，每个人都能成为信息源，网络世界的开放性和草根性给了人们自由发言的条件。但是人们在享受言论自由的同时，往往会忘记在这个开放社会中，个人身上所具有的公共属性。
现实生活中人们话语权的缺失使得网络在一定程度上成为人们宣泄情绪的出口。一时的宣泄，或许能够带来暂时的快感，但随之而来的便是触及道德底线需要付出的代价。网络暴力从最初的网民口舌之辩，演变为人身攻击，继而是人肉搜索和死亡威胁，每一步都走向戾气的沼泽。网络暴力出现的原因有很多，中国网络暴民的出现，则与中国网民年轻化有极大的关联。根据相关报到显示，我国三分之二以上的网民都是30岁以下的年轻人。这些年轻的网民，血气方刚，充满激情，冲劲十足，热于表达自己的意见，但也易冲动，易被激怒。某些事件在网络上一发布，他们就会迫不及待地用键盘表达自己的观点和立场，显出不满与愤怒。而这些愤怒的个体在网络上非常容易结合成一个观点一致的暂时群体，然后他们以群体的身份，以“正义”名义对当事人进行有计划、有目的、有组织的追讨与打击。
如今的互联网世界，许多事件存于虚空，几乎很难有人可以全面的看清事情发展的原委、始终，不可能像理想的新闻工作者那样“站在山腰上，阅尽甲乙双方甚至多方的立场、做事的方式、处理事情的过程”，很多人就因为别人的片面之言、片面之图、片面之音，就妄下结论，宣泄心中的情绪，从而成就网络暴力，就像“羊群理论”中说的那样，只要有头羊带领，一群不知所以的群羊就跟从追随，结果造成了巨量的羊群冲击。这就是网络暴力的写照。
如今看，网络暴力有一种趋势，它似乎要成为网络世界的主流，随着社交粘性的增大而广泛地铺开，且没有很好的管制下，已经变得越来越不可收拾，似乎都要成为“法外之地”的意思，人人都期望能公正、理性的讨论问题，被温和的对待，这在当下的国内互联网世界是太难了，观点不对就变成了“异教徒”，口诛笔伐。
网络的商业性运作，有时利用这些年轻网民的冲动与无知，对网络暴力事件进行推波助澜的炒作。某些网络媒体为了追求点击率，为了在市场竞争中抢占先机，故意策划有争议的选题，贯用吸引眼球的大图片、惊心动魄的大标题、夸张的细节故事，大肆报道未经核实的新闻，或是自编自演相关事件，放任其在网络暴行蔓延。更深层的原因在于中国民众自由表达渠道的缺失以及社会所处的相对复杂的转型期。经济上的贫富悬殊、社会各阶层的利益失调，文化上的“众神狂欢”，加上腐败现象时有发生以及全球化带来的剧烈震荡，网络这个匿名的、开放的、管理制度相对宽松的虚拟空间不免成为网民发泄情绪的最好管道。
