小寒节气，下午1点14分交节，太阳到达黄经285°。按古代以北斗星判断节气的方法，斗指戊为小寒。古人认为冷气积久为寒，寒冷程度未至极点，故称小寒，它是夏历的十二月节。俗话说“冷在三九，热在三伏”，小寒与冬季“数九”中的三九相交，因此进入小寒也意味着进入一年中最冷的时候。根据气象部门报道，我国东北地区小寒节气里的平均气温在-30℃左右，最低气温可达-50℃，黄河流域一带平均气温在-5℃左右，江南地区平均气温也降至5℃左右，平时也会有强冷空气南下，导致气温短期降至更低。
小寒时节吃菜饭，所谓菜饭就是青菜加油盐煮米饭，佐以矮脚黄青菜、咸肉、香肠、火腿、板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮，十分香鲜可口。其中矮脚黄是南京的著名特产，可谓是真正的“南 京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。东风俗。在广东，小寒这一天的早上要吃糯米饭。糯米饭并不只是把糯米煮熟那么简单，里面会配上炒香的“腊味”（广东人统称腊肠和腊肉为“腊味”）、香菜、葱花等材料，吃起来特别香。 “腊味”是煮糯米饭必备的，一方面是脂肪含量高，耐寒；另一方面是糯米本身黏性大，饭气 味重，需要一些油脂类掺和吃起来才香。为避免饭做得太懦，一般是60%的糯米加40%的香 米，把腊肉和腊肠切碎炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里面吃。
小寒的到来预示着全年最冷的时候，小寒节气并不隆重，但是江苏地区对小寒很重视，到了小寒节气南京人开始吃菜饭了，古时，南京人对小寒颇重视，但随着时代变迁，现已渐渐淡化，如今人们只能从生活中寻找出点点痕迹。到了小寒时节，也是老中医和中药房最忙的时候，一般入冬时熬制的膏方都吃得差不多了。到了此时，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。居民日常饮食也偏重于暖性食物，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉汤最为常见，有的餐馆还推出当归生姜羊肉汤，近年来，一些传统的冬令羊肉菜肴重现餐桌，再现了南京寒冬食俗。俗话说，“小寒大寒，冷成冰团”。南京人在小寒季节里有一套地域特色的体育锻炼方式，如跳绳、踢毽子、滚铁环，挤油渣渣（靠着墙壁相互挤）、斗鸡（盘起一脚，一脚独立，相互对斗）等。如果遇到下雪，则更是欢呼雀跃，打雪仗、堆雪人，很快就会全身暖和，血脉通畅。小寒时节吃饭菜是广东的传统习俗，是一种南方风俗。
