地震，是地球上所有自然灾害中给人类社会造成损失最大的一种地质灾害。破坏性地震，往往在没有什么预兆的情况下突然来临，大地震撼、地裂房塌，甚至摧毁整座城市，并且在地震之后，火灾、水灾、瘟疫等严重次生灾害更是雪上加霜，给人类带来了极大的灾难。据统计，全球每年要发生500万次左右地震，虽然大部分地震因为发生在海洋或地壳深处或是由于震级太小而不被人感觉到，但每年仍有不少地震给震区人民带来巨大的生命财产损失，仅上个世纪以来，全世界就有120多万人死于地震，几乎每个地方都受到过地震的侵扰。地震直接灾害是地震的原生现象，如地震断层错动，以及地震波引起地面振动，所造成的灾害。主要有：地面的破坏，建筑物与构筑物的破坏，山体等自然物的破坏(如滑坡、泥石流等)，海啸、地光烧伤等。
地震时，最基本的现象是地面的连续振动，主要特征是明显的晃动。极震区的人在感到大的晃动之前，有时首先感到上下跳动。因为震波从地内向地面传来，纵波首先到达。横波接着产生大振幅的水平方向的晃动，是造成地震灾害的主要原因。1960年智利大地震时，最大的晃动持续了3分钟。地震造成的灾害首先是破坏房屋和构筑物，造成人畜的伤亡，如1976年中国河北唐山地震中，70%～80%的建筑物倒塌，人员伤亡惨重。地震对自然界景观也有很大影响。最主要的后果是地面出现断层和地裂缝。大地震的地表断层常绵延几十至几百千米，特别是地表沉积层较厚的地区，坡地边缘、河岸和道路两旁常出现地裂缝，致使城乡道路坼裂、铁轨扭曲、桥梁折断。在现代化城市中，由于地下管道破裂和电缆被切断造成停水、停电和通讯受阻。煤气、有毒气体和放射性物质泄漏可导致火灾和毒物、放射性污染等次生灾害。在山区，地震还能引起山崩和滑坡，常造成掩埋村镇的惨剧。崩塌的山石堵塞江河，在上游形成地震湖。
地震带来的主要危害是由于液化作用造成的。在适宜的条件下.地震产生的强烈震动会使结构松散的沉积物和土壤变得像液体一样。如果建筑物建在这类沉积物之上，在液化作用下，建筑物会更容易倒塌。如果一个高度发达地区建筑在松散土壤之上，那么即使是_场较为温和的地震，也会给该地区造成严重的损失.液化作用还会导致严重的塌方。地震是世界上最凶恶的敌人，它所造成的直接灾害有：
建筑物与构筑物的破坏。如房屋倒塌、桥梁断落、水坝开裂、铁轨变形等等。
地面破坏。如地面裂缝、塌陷，喷水冒砂等。
山体等自然物的破坏。如山崩、滑坡等。
海啸、海底地震引起的巨大海浪冲上海岸，造成沿海地区的破坏。
此外，在有些大地震中，还有地光烧伤人畜的现象。
地震的直接灾害发生后，会引发出次生灾害。有时，次生灾害所造成的伤亡和损失，比直接灾害还大。1932年日本关东大地震，直接因地震倒塌的房屋仅1万幢，而地震时失火却烧毁了70万幢。
地震引起的次生灾害主要有；
火灾，由震后火源失控引起；
水灾，由水坝决口或山崩壅塞河道等引起；
毒气泄漏，由建筑物或装置破坏等引起；
瘟疫，由震后生存环境的严重破坏所引起。
地震分哪几类?哪类地震对人类的危害最大?地震分为天然地震和人工地震两大类.天然地震主要是构造地震.它是由于地下深处岩石破裂、错动把长期积累起来的能量急剧释放出来,以地震波的形式向四面八方传播出去,到地面引起房摇地动.构造地震约占地震总数的90％以上.其次是由于火山喷发引起的地震,称为火山地震,约占地震总数的7％.此外,某些特殊情况下也会产生地震,如岩洞崩塌（陷落地震）、大陨石冲击地面（陨石冲击地震）等.人工地震是由于人为活动引起的地震.如工业爆破、地下核爆炸造成的振动；在深井中进行高压注水以及大水库蓄水后增加了地壳的压力,有时也会诱发地震.一般所说的地震,多指构造地震,它对人类的危害最大。
