顾名思义，夜盲就是在暗环境下或夜晚视力很差或完全看不见东西。夜盲症俗称“雀蒙眼”，在夜间或光线昏暗的环境下视物不清，行动困难，称为夜盲症。
人眼底的视网膜上有圆锥体细胞和细长形杆状细胞，这两种细胞中都存在同一种光感物质即视紫红质。 含维生素A的蔬菜水果预防夜盲症其中圆锥体细胞管白天观看物体，细长形杆状细胞管黑夜观看物体，这两种细胞中的感光物质实际上是由维生素A（视黄醇）参与的蛋白质，当光照射时，这种蛋白质发生结构的改变随之引发神经冲动传入大脑形成影像，而视紫红质自身则“褪色”，若此时进入暗处，由于视紫红质消失，眼就对光不敏感了，这时就看不见物体，在正常情况下，人体内有足够的维生素A，在视网膜和肝脏酶的作用下，促进视紫红质再生，恢复对光的敏感性，使人在暗处可以看见物体的形和色，如果机体缺乏维生素A，视紫红质的再生不仅缓慢而且不完全，当人从亮处进入暗处时，很长时间看不见物体，我们把这种现象叫做暗适应能力下降（根据暗适应能力可以测一测自己的维生素A水平），往往由于维生素A的严重缺乏，视紫红质不能再生所引起的，就是人们常说的“夜盲症”。有人形容人的眼睛就像一台精密的照相机，而视网膜就像照相机的底片，将眼睛接收到的信息和感光进行显像，最后在大脑中形成视觉，而维生素A就是底片中的感光物质。当维生素A缺乏时，就无法使照片感光，也就无法产生视觉，尤其是在晚上，由于晚上比白天消耗更多的维生素A，所以称作夜盲症。维生素A是我国人民膳食生活中容易缺乏的一种脂溶性维生素，在食物中常和脂类混在一起。维生素A耐热，短时间的烹调破坏极少，但在空气中易氧化而是去生理活性，也能被紫外线破坏。维生素A主要来源于动物性食物，如各种动物的肝脏、蛋黄、乳类都含有较丰富的维生素A。植物性食物中的胡萝卜素被称为维生素A原。胡萝卜素在人体肝脏胡萝卜素酶的作用下，转变为维生素A。人体对维生素A的吸收利用率较差，一般吸收利用率为摄入量的1/3，而吸收后转变为维生素A的只有吸收量的1/2。可见胡萝卜素的生理效价只相当于维生素A的1/6。富含胡萝卜素的食物主要是橙黄色和绿色蔬菜，如菠菜、胡萝卜、油菜、荠菜，马兰头等每500克含胡萝卜素14毫克以上，每天只要吃120克-150克就能满足儿童对维生素A的需要。雪里蕻、小白菜、西红柿、柿子椒等每500克含胡萝卜素为1.5-7.4毫克。因为维生素A和胡萝卜素都属脂溶性质，所以每餐摄入一定量的脂肪，能促进维生素A和胡萝卜素的吸收。我国成年人维生素A的推荐量为：男性800微克视黄醇当量，女性为700微克视黄醇当量。特别提醒用眼过多的朋友，又特别是晚间看电视、用电脑时间长的人要注意，晚间用眼所消耗的维生素A要比白天多，如果不注意从膳食中摄取维生素A，不仅对视力有影响，可能还会有更多的影响。
先天性夜盲症(Congenital night blindness)是一种由于遗传因素等引起的先天性眼病。夜盲症就是在夜晚视力或暗环境下很差或完全看不见东西。引起先天性夜盲症的根本原因是视网膜杆状细胞缺乏合成视紫红质的原料或杆状细胞本身的病变。
疾病分类
先天性夜盲症分为两种，一种是先天性静止性夜盲症，另一种是先天性进行性夜盲症。前者的发病症状除了普通夜盲症所具有的盲外，视力，视野，眼底都有异常现象，
由遗传因素决定的杆梯视紫质合成功能障碍，并且终身不变，无特殊治疗夜盲症。后者的发病症状常和其 他遗传视网膜疾患并发，除了 夜盲症之外，视力，视野，眼底都有改变，病情不断的进展，势力逐渐减退，直至失明，治疗往往难以奏效。这种先天性夜盲症病的发病机理往往是由X伴性隐性遗传病。由于位于X染色体上除性X染色体上患有的隐性致病基因引起的 ，女子的两条X染色体上必须都有致病的等位基因 才会致病。但男子因为只有一条X染色体，Y染色体很小，没有同X染色体相对应的等位基因。因此，这类遗传病对男子来说，只要X染色体上存在有致病基因就会发病。所以，在此类遗传病上，女子的发病率较小，男子的发病率相对较高。因此见此病多为男子。
英国格拉斯哥的眼科专家戈登.达顿在《英国医学杂志》上描述了他所遇到的患有某种先天性夜盲症的孩子，这些孩子虽然在光线充足的环境下能看见东西，但在黑暗中几乎什么也看不见。他发现，这些孩子无一例外地对黑暗极度恐惧。
夜盲症俗称“雀目”、“鸡宿眼”，是缺乏维生素A引起的一种眼疾，患者在暗环境下或夜晚视力很差、甚至完全看不见东西。正常人的视网膜中有圆锥细胞和杆状细胞。圆锥细胞负责感受强光和分辨颜色，杆状细胞能感受弱光却无辨色能力。杆状细胞中含有视紫红质，这种物质在明亮的地方会被光破坏而褪色，在暗处，依赖视蛋白和血液中的维生素A又能恢复。如果人体缺乏维生素A，视紫红质的再合成发生障碍，暗适应降低，就会出现夜盲。
小孩怕黑极可能是先天性夜盲症，达顿在文章中提醒小孩父母，如果孩子怕黑，千万不要想当然地认为这仅仅是因为他们胆小，应该请教医生。如果确诊为夜盲可以立即治疗。另外，经常食用胡萝卜、动物肝脏对夜盲有很好的辅助疗效。
