冬季气温较往年偏低的原因是亚洲高压（又称蒙古、西伯利亚高压）势力比往年强大。大范围降暴雪的原因是冷锋的影响极强。冬季降雪主要是因为冷锋天气系统的影响，锋是冷暖气团的交汇处，如果冷气团主动向暖气团运动就形成了冷锋，反之为暖锋。冬季，陆地温度比海洋低，在大陆内部形成强大的冷高压，气流由高压中心向四周辐散，其中向低纬运动的气团在性质上属于冷气团，它与暖气团相遇就形成了冷锋。冷锋过境时，形成阴雨（雪）天气、刮风、降温，过境后，气温湿度骤降，气压升高。冬季冷气团迅速南下（北半球，南半球相反），常形成灾害性的大风降温天气，甚至形成寒潮。这样看来，冬季降雪区域（夏季降雨区域同理）分布于锋面附近，也就是冷暖气团交界处。这个位置是不固定的，它由两种性质气团势力的强弱决定。冷气团势力弱，锋面及降水区域偏高纬，冷气团势力强，锋面及降水区域偏低纬。冬季影响我国的陆地冷高压是中心位于蒙古、西伯利亚地区的亚洲高压（又称蒙古、西伯利亚高压），它的势力范围非常大，对我国、特别是北方地区的天气影响极大。入冬以来，特别是进入2008年以来，亚洲高压非常活跃，不断形成冷气团南下影响我国，造成大范围大风降温天气，对于季节、年际变率都很大的我国季风气候区来说，这样的天气本来也很正常，但是由于南方今年的暖气团也很活跃，大量来自太平洋、印度洋的暖湿气流频频光顾南方地区，当来自蒙古西伯利亚的强大冷气团迅速南下至南方地区，并与暖湿气团相遇后，就形成曾了大范围雨雪天气。正所谓一个巴掌拍不响，如果只有强大的冷气团，而没有暖湿气团提供的大量水汽，南方只会出现大风降温天气；如果只有暖湿气团提供的大量水汽，而没有冷气团光临，则根本没有什么灾害性天气。而两者齐备的时候，灾害就降临了。
雪灾亦称白灾，是因长时间大量降雪造成大范围积雪成灾的自然现象。它是中国牧区常发生的一种畜牧气象灾害，主要是指依靠天然草场放牧的畜牧业地区，由于冬半年降雪量过多和积雪过厚，雪层维持时间长，影响畜牧正常放牧活动的一种灾害。另外，大范围、高强度的降雪，也会对包括城市在内的广大地区造成各种危害。但一般而言，气象学上的雪灾都是指影响我国内蒙古、新疆、青海、西藏四大牧区的牧区雪灾。根据我国雪灾的形成条件、分布范围和表现形式，将雪灾分为3种类型：雪崩、风吹雪（风雪流）灾害和牧区雪灾。
