人们生活的环境中存在着各种各样的辐射。专家介绍，辐射包括天然辐射和人为辐射，人体接受的辐射80%来自天然辐射，20%源于人为的辐射，而在人为辐射中，医疗辐射几乎占据了98%。当病人到医院看病，进行诊断显影时，如接受X射线、CT、PET、、治疗等仪器的诊断而受到一定的照射。这些辐射本身具有一定危害性，但如果不是频繁使用的话就没有关系。例如肺部透视一次辐射剂量为0.02毫希，拍一次胸片的照射剂量为0.12毫希，作一次CT检查的照射剂量为10毫希。目前（截止2012年），国际上公认的个人安全剂量限值为20毫希/年。人类接触电离辐射是主要来源。产生辐射的医疗检查目前大部分出现在卫生保健水平较高的国家，但随着技术的进步及广泛应用，世界各国无论卫生保健水平如何，医疗辐射都将持续增加。在一些发达国家，医疗辐射的大幅增加意味着它已经取代自然辐射来源，成为人体接触的最主要途径。报告指出，遭受高强度的辐射将对人体组织造成严重破坏，而长期遭受较低强度的辐射也会增加健康风险。每年自然环境对个人的辐射量约是3mSv（毫希伏），而一次腹部、脊柱或全身CT的辐射量约为10mSv，是自然环境下3年的辐射总量；一次胸部CT相当于1个人2年多接受的辐射量，头部、心脏CT的辐射剂量小一些，一次也有2mSv。多次重复CT检查，辐射剂量和相应危害可以累加，癌症的发生率就可能增加。研究表明，在人群中，对电离辐射最敏感的是儿童和年轻女性；在人体脏器中，肺最容易受到损害；在年轻女性中，对最敏感的是乳腺。
辐射是以波、粒子或光子的能量束形式传播的一种能量。核辐射是指来自于原子核的辐射。影响人类的核辐射主要有三种，即α、β、γ射线。α射线是由氦 原子核组成的粒子流。它质量大且带电荷多，但穿透物质的能力弱，射程也短，只要用一张普通的纸就能挡住。但如果进入人体，会造成危害性很大的内照射，因此 在防护上要特别防止α发射体进入人体内。β射线是由高速电子组成。与α射线相比它有较大的穿透力，能穿透皮肤的角质层而使活组织受到损伤，但它很容易被有 机玻璃、塑料或铝板等材料所屏蔽。其内照射的危害也比α射线小。γ射线与X射线类似，也是由看不见的光子组成的。
