从狭义上讲，生态水泥( Ecological Cement)是指利用 城市垃圾焚烧灰和下水道污泥等作为主要原料,经过烧成粉磨形成的的水硬性胶凝材料；而从广义上讲,生态水泥不是单独的水泥品种,而是对水泥“健康、环保、安全”属性的评价,包括对原料采集、生产过程、施工过程、使用过程和废弃物处置五大环节的分项评价和综合评价。生态水泥的基本功能除作为建筑材料的实用性外,还在于维护人体健康、保护环境。生态水泥生产线的最大特点是节能，消费大量的工业固体废料，并逐步过度到消耗大量生活垃圾，使水泥窑从“能源老虎”变成处理垃圾的城市环境“清洁工”。其产品—不仅具有优质高强的特性，而且从环境污染变成环境保护。生态水泥可归纳出以下五方面的基本特征:
(1) 其生产所用原料尽可能少用天然资源,大量使用尾矿、废渣、垃圾、废液等废弃物。
(2) 生产和使用过程中有利于保护和改造自然环境、治理污染。
(3) 可使废弃物再生资源化并可回收利用。
(4) 产品设计以改善生活环境、提高生活质量为宗旨,即产品不仅不危及人体健康,而且应有益于人体健康,产品具有多功能化,如阻燃、防火、调温、调湿、消声、防射线等。
(5) 具有良好的使用性能,满足各种建设的需要,生态水泥从材料设计、制备、应用,直至废弃物处理,全过程都与生态环境相协调,都以促进社会和经济的可持续发展为目标。
水泥作为价廉而可靠的建设用基础材料，在现代社会中树立了极其稳固的地位，素有“建筑业的粮食”之称。生态水泥（Eco-Cement）就是利用各种废弃物，包括各种工业废料、废渣以及城市生活垃圾作为主要原料，经过一定的生产工艺制造的一种无公害水泥，这是资源有效利用的重要环节之一。生态水泥是针对“生态型”水泥工业而言的，属“生态建材”大范畴中的一个分支，国际上也称之为绿色水泥。（Green Cement）、健康水泥（Healthy Cement）和环保水泥（Recycle Cement）。这种水泥能降低废弃物处理的负荷，节省资源、能源，达到与环境共生的目标，是21世纪水泥生产技术的发展方向。
我们这里所说的生态水泥的含义，至少包括以下几个方面：(1)大量节省生产能耗；(2)显著减少生产过程中CO2排放量；(3)固体工业废渣的高级利用；(4)水泥产品的质量和标号得以提高与国际接轨，用于混凝土工程有利于改善和提高混凝土的工作性、强度和耐久性。专家曾提出：到2019年我国水泥产量应保持在315亿t熟料的水平，主要措施是发展绿色高性能混凝土。这个发展思路是很大胆的，指明了混凝土的发展方向。我国每年解体混凝土量约800万m3，而这些废弃的混凝土往往被填埋在垃圾场和地势低洼的地方，很少被利用。因此在利用废弃混凝土进行生态水泥技术的研究上，就具有更为突出的特殊意义和紧迫性。
