为了使集装箱船舶在短时间内完成卸货工作，防止卸船计划发生差错，防止货箱在码头滞留时间过长造成码头生产的混乱和延迟交货，集装箱码头需随时同船公司、收货人及其它有关部门保持密切联系，作好向收货人交货的准备。船舶到港前，业务员（配载）向船公司接收资料，包括船图、船单，并在船舶到港后向船方了解有关箱、货位的实载情况，如果实载情况与原始资料有出入，应迅速修改资料信息，并通报给值班主任以调整卸船计划，及时更改相应的堆场计划。业务员（配载）在开工前将卸船清单、船图各一份交中控室、船边交接员、生产指导员和外轮理货员。
卸船作业开始前半小时，装卸工折除船上的绑扎，并协助船边交接员、外轮理货员（船方人员）检查箱子的外表情况。如发现集装箱有残损，船边交接员和外轮理货员（船方人员）要做好残损集装箱记录，双方认可后，各持一份。卸船作业开始，船边交接员操作手持终端，核对桥吊（门机）下的集装箱箱号，检查箱体外表及铅封的完好。如果箱号及封号有误或箱体外表及铅封有损，应该在清单上该集装箱箱号后注明异常情况，并立即会同外轮理货员向船方提出，请船方确认，封志缺失或断裂由外轮理货员加封，并做好加封记录。集装箱如在装卸过程中发生工残，应认真填制集装箱设备残损报告单，并由负责人签字。
订舱与受载：托运人（货主）根据出口计划向船公司或其代理申请所需舱位，即为订舱（BOOKING）。为了便于查阅及备案，通常采用书面形式订舱，内容包括：发货人（SHIPPER）、收货人（CONSIGNEE）、通知人（NOTIFY）、装港、卸港、目的地、货名、唛头、件数、重量、尺码、运费付款方式、箱型箱量等内容完整的托运单，也可称为“货物委托书”（SHIPPING ORDER）。船公司在接受委托后，即给出预配的船名、航次、提单号以及可以放空箱的确认,即“提箱单”，此时方可确认船公司接受了托运人的订舱。放箱：船公司在确认订舱后，根据货主用箱要求放给其空箱，托运人凭船公司发放的提箱单到其指定的地点提取空箱，以备装货。通常有托运人自备专用集装箱用于运输，这类情况称为货主“自备箱”（S.O.C.），除此情况均视为船公司自有箱（C.O.C.）。装箱与封箱：货运代理在提取空箱后，即可安排装货事宜。一般分为以下三种：送货：即发货人将货物送至货运代理指定的仓库进行装箱；产地装箱：由车队派车拉空箱至发货人指定的地点装箱；三自：即发货人自行安排装箱、报关、集港。货物装箱完毕即刻封箱。
位于港口码头，集装箱船能安全地航行，靠离码头和系泊，并装备了集装箱船装卸作业所需要的龙门起重机。具有进行集装箱装卸、交接、保管和分类所必需的场地，而且具有为移动集装箱而需用的机械设备，以及为实施管理和保管所需用的设施和相应的组织。由于集装箱装卸区的装卸效率是集装箱运输能否获得成效的关键所在，所以集装箱装卸区应该具有迅速、正确地将集装箱装上集装箱船，或将卸下的集装箱迅速，正确地向陆上运输工具(底盘车、铁路车辆)交付的能力；而且还应具有在装卸、交接当时，能直接地对集装箱状况进行检查，或确认有无瑕疵的设施和相应的组织。为了能迅速、正确地处理集装箱装卸区所通过的大量的集装箱，作业区须具有正确识别每个集装箱，并且在整个作业过程中能够以最合理的流程进行经营的能力。作为内陆运输的交接点，须使内陆运输始终保持畅通，从而应有四通八达的公路网，使之能和有充分运输能力的铁路相联接。
