电鳗体内有一些肌肉层就像小型的叠层电池，当它被神经信号所激励时，能陡然使离子流通过它的细胞膜。
加拿大来的
电鳗放电主要是为了自身的生存需要，是捕获其他动物的一种手段。它能够轻而易举地把比他小的动物击死，有时还会击毙比他大的动物。正在河里涉水的马或游泳的牛也会被电鳗击昏。 电鳗释放电流一段时间后，由于电能耗尽而无法再放电，必须经过休息和补充丰富的营养后再放电。因此，南美洲的土著居民便利用这一特点捕捉它们。
当电鳗的头和尾触及敌体，或受到刺激影响时即可产生强大的电流。电鳗身体两侧的肌肉薄片就像小型的叠层电池，当它被神经信号所激励时，能瞬间使离子流通过它的细胞膜。
电鳗放电时的平均电压为350多伏，但也有过650伏的放电记录。美洲电鳗的最大放电电压记录达800多伏。 由于电鳗的放电器官在身体的两侧，而且它大部分的身体或重要的器官都由绝缘性很高的构造包住，在水中就像是一个大电池。
电鳗体内从头到尾都有细胞，这些细胞就像许多叠在一起的叠层电池。当产生电流时，所有这些电池都串联起来，这样在电鳗的头和尾之间就产生了很高的电压。
