武汉自清末洋务运动以来就是中国最大的几个工商业城市之一。民国时期武汉九省通衢、商贸发达，号称‘东方芝加哥’。建国后武汉也是中国十大城市之一，其经济水平长期位居中国前10。可是自上世纪90年代以来，武汉的经济节节败退，它没有像天津那样衰而不退。武汉现在虽然还是中国前二十大城市，但那也仅仅归功于它的规模，武汉的GDP总量已经10名开外，人均收入水平在中国几个大城市里是相当低的。
南京之所以称南京，是因为它能够与北京相呼应，明代南北二京是中国最繁华的城市，民国时期南京又作了中国的首都。可是自那场东洋人的大屠杀后，南京就久久难以恢复元气了，导致了今天南京的尴尬局面。南京的GDP总量逐步被省内的苏州、无锡超过，与北京也难以形成呼应了，北京的GDP几乎是南京的三倍。人均收入，固定投资，增长速度等发展指标甚至不如常州，扬州等小城，作为省内老大的地位岌岌可危。
西安可能是中国最失落的城市，曾经的汉唐故都，在中国历史上做了八百多年的老大，虽然在宋代以后就已经衰落，但直至民国西安仍然是西北的霸主，建国初西安也是中国十大城市之一。然而现在西安不仅GDP总量在全国40名开外，人均GDP和人均收入水平也被后起的乌鲁木齐超过，同时在西部地区西安也与重庆、成都的差距越拉越大。2008年上半年西安的生产总值936.56亿元仅为重庆的三分之一强。
一个别人剩下的省会的称号，最后落在了石家庄身上。河北省会三异其主，从保定到天津，最后石家庄靠着火车的最后一点优势捡到了河北省会的头衔。可惜即使做到省会，石家庄从来也就不是河北的焦点，唐山靠着京津和环渤海的优越地理位置组成了环渤海的铁三角，加上新发现的大油田，发展前途不可限量。反观石家庄，仍然是亦步亦趋的自我发展着，可谓是最受冷落的省会了。
哈尔滨虽然兴起于20世纪初，但发展十分迅速，在民国初年哈尔滨就成了中国的超级都会城市。哈尔滨全城遍布俄式建筑，号称‘东方莫斯科’，当时哈尔滨洋气十足，其时髦程度可与上海、天津并肩。建国后哈尔滨也成为了中国十大城市之一。然而随着东北地区整体的大衰落，哈尔滨也悄然黯淡了，今天很多人在谈论中国十大城市时根本都不会想起哈尔滨。
长春曾经是满洲国的都城，建国后中央政府将中国最早的汽车工业落户长春，长春与沈阳、鞍山、大庆共同成为了共和国的骄子。改革开放前长春一路都是春风得意，但自上世纪80年代以后，长春汽车工业大幅度滑坡，后起的上海(大众)、天津(丰田)、广州(本田)等城市利用外资纷纷将长春超越，长春这个中国的‘汽车城’现在已是空有虚名了。
