曾经张艺谋高度评价过周冬雨，“在拍得过程中会和她有些交流，告诉她应该怎么做。她领悟得特别快。我有什么要求，她很快就领会到，并且做到。这点事很不容易的。她真的很有灵气，如果有人说她不会演戏，我第一个不同意，要么是恶意要么是成见。”《山楂树之恋》最后横扫大奖，作为周冬雨的处女作，2010年上映就获得了1.6亿人民币的票房，周冬雨凭借这部影片也获得了第20届上海影评人奖最佳新人奖，哈尔滨冰雪电影节最具商业价值新人奖，华鼎电影盛典年度电影新锐演员，华表奖优秀新人女演员奖，西拔牙巴利亚多利德国际电影节最佳女演员奖，同时入围了亚洲电影大奖最佳新人演员奖。这是周冬雨交出的第一份答卷，就这样的成绩，她其实已经很成功了。
天才不是别的，而是辛劳和勤奋。冬雨出生于石家庄的普通家庭，儿时曾练习体操，12岁时还进入石家庄市体操队，毕业于北京电影学院2011级本科班。成功就是经历过不断的摔倒后依旧奋力向前的精神，周冬雨天生有一股狠劲，以至于天不怕地不怕。她的的成功都是靠自己拼来的。扣人心弦的演绎水准。《山楂树之恋》里那场吻戏，周冬雨将那种小女孩的娇羞、心动和慌张表现得极为恰当，一个老演员都不能做得这么好，更何况她一个稚嫩的小毛孩竟然能拿捏的这么准确。后来才得知这是周冬雨的初吻。如果说《山楂树之恋》是本色出演，那么《七月与安生》则可以证明周冬雨真的可以成功，真的是实力派演员，还荣获了金马奖最佳女主角。
周冬雨是一个出生于普通家庭的人，而且家里还是负债累累的情况，在遇见张艺谋之前周冬雨只是一个要去参加艺考的学生，但就因为那双灵气逼人的眼睛，让张艺谋一眼就对周冬雨产生了好感，并且给了她参与《山楂树之恋》试镜的机会，而周冬雨就因为这次机会改变她的一生。很多人都认为周冬雨很幸运，第一部戏就是出演张艺谋导演的戏，有的人甚至要花几年或者十几年才能够入张艺谋的眼。但是虽然周冬雨的成功有她的幸运的一部分，但重要的还是实力，有运气又怎样，没有实力出演还不是照样浪费了运气。
因为周冬雨不错的演技，为什么是说不错呢？《七月与安生》她和马思纯双双夺得金马奖影后，成为90后的新生代表，这就是最好的证明。她把那种叛逆、矛盾、那些青春伤痛演戏的恰到好处。她也因此和马思纯成为了很好的朋友。还有《春风十里不如你》那个傻傻的小红，在得知心爱的已经有了孩子后的无奈、心痛。单纯而又善良的沉香，第一次清宫造型的她竟然也那么合适。不得不说周冬雨的塑造性还是比较强的。《麻雀》里面的演技，还有表情管理，真的让我有点怀疑，走错片场的感觉。
周冬雨的电影里，多次看到她崩溃大哭，或是没形象笑得花枝乱颤，却都这么自然，她演出《七月与安生》时，有一段与马思纯在浴室里对骂的戏，两人到后期都是自由发挥，当观众看到周冬雨那种骄傲却又愧疚的神情，每个人都非常喜欢，她的自然真的是很自然的！如此诚恳，叫人怎么不爱周冬雨？ 来看看这一回周冬雨怎么说的： 冬雨在《喜欢你》演绎的女厨师，想问问有没有特别拿手的菜肴，有没有曾经下厨给家人或朋友吃？ 她却一点厨艺也不懂啊！不过演技却是不错。
她的成功，天时地利人和。娱乐圈干涸这么多年，大家都希望能再有一个类似周迅这样的鬼马精灵出现，而周冬雨也确实符合大家的想象。10年，在南京艺术学院艺考长队里，穿着白色羽绒服的周冬雨被《山楂树之恋》的导演助理看中，叫去试镜。张艺谋看过之后称赞她干净，清澈，就是现实中的静秋。她也确实因为这部剧打开了知名度，在娱乐圈崭露头角。恰好她的青涩、纯净更符合原著的美好，就像每个人心里当初可爱不可得的初恋。
