《智取威虎山》的故事大家都很熟悉，1956年曲波将自己的经历在作家车承友的帮助指导下写成了40万字的长篇小说《林海雪原》，并在当年获得了堪称天文数字的印刷量。作为一部革命题材的小说，即便诸位没有看过，也会知道其大致故事，因为文革时期著名的样板戏《智取威虎山》太有名了，单单是其中的选段《打虎上山》、《今日痛饮庆功酒》就是春晚京剧选段的常客；如果诸位连这些也比较陌生的话，那一定知道杨子荣、座山雕和他们“天王盖地虎”的故事。就是这样一个脍炙人口的故事，如今拍成了电影，
导演还是一位香港人，有优势也有劣势。优势在哪里？当然是这个故事太知名了，几乎做到路人皆知，劣势又在于哪里呢？当然是这个经典段子在如今商业市场的形式感如何了。红色样板，主旋律风格，这些元素对于商业片来说是非常致命的。而一个香港导演，如何驾驭得了这个特殊题材呢？首先我们在不夹杂意识形态的情况下，来审视一下这个故事。一个小分队与一大批土匪之间的较量，典型的以少胜多，这个模板是好莱坞动作片最喜欢套用的模式，杨子荣打入敌人内部，威虎山是天然的密室，孤胆英雄也是如今主流商业片喜欢的类型。与敌人斗智斗勇，里应外合，在香港江湖片、黑帮片中这样的模式很常见。
《林海雪原》放在今日，其中的亮点和关键部分，乃是典型的商业片套路。尤其是“卧底”和“以少胜多”方面，多方人物汇聚一堂，明暗较量，正邪对抗，这些正是香港武侠片最常见的桥段。对于徐克来说，拍摄这类电影也不陌生，他1980年那部邪典电影《地狱无门》，虽说类型和表现形式与《智取威虎山》相差很远，但故事模型却与后者很像，都是外来人进入到一个乖张特定区域，从而将计就计的类型。往近了说也有《新龙门客栈》这样大家比较熟悉的戏码，特定场所中多方势力不同人物轮番登场，也是徐克很擅长的类型。
因此徐克对于这样的故事并不陌生，本是一个完全商业化的故事。况且在1991年徐克还执导一部电影叫做《财叔之横扫千军》，讲述的是一个小分队在满洲国大战川岛芳子的故事，颇具娱乐性。可见对类似的题材，在一个香港导演的掌控下，完全可以剥离其中的意识形态，将之变成一部与题材相贴近的商业电影，巧合的是，《财叔之横扫千军》的反派也正是梁家辉。原著人物的魅力被照搬到电影作品中，在而《智取威虎山》则有了黄建新这个著名制作人，可以说在二人的联合下，徐克的想象力，黄建新对角色的人把控，让本片在充满惊喜的桥段和情节中，故事又没有太离谱，同时角色能够最大化的发挥演员身上的特质。
张涵予与梁家辉两位主演传神的演技下，极大增强了电影核心内容的质感。核心内容是什么呢？当然是杨子荣与座山雕等人斗智斗勇的环节，而且里面的内容由于有着原著的基础改动空间比较有限，把大家都熟悉的部分重新演绎，那么增强戏剧感染力就只有依靠演员的表演了。
不得不承认两位主角的人选和造型相当靠谱，表演相当传神，才将电影的核心部分进一步的体现出来。徐克的电影向来依靠故事和情节的想象力出彩，不以刻画人物为重，而《智取威虎山》在两位角色上面的下了很大功夫，大概是新世纪之后徐克电影最精彩的人物刻画了，这一方面有着深入人心的原著底蕴，另一方面也有原著的功劳。徐克拍电影，容易走火入魔，也就是无节制，比如《龙门飞甲》就是无节制的表现。在《狄仁杰》系列中徐克身边多了陈国富，负责收拢故事，不要让老爷的想象力跑得太远。
