其实黑帮片一直是香港电影的主要类型，《纵横四海》、《英雄本色》、《跛豪》、《雷洛传》都是黑帮片，《古惑仔》一般也是在黑帮片流行的基础上诞生的。艺术来源于生活。黑帮影片来源的香港的黑帮文化。首先得看香港黑帮的文化层面，自打清朝建立之后，反清复明运动思想就从来没有断裂过。天地会，洪门都是在一种反清复明的意识形态上得以存在的。清朝早期的反抗被镇压，方世玉，洪熙官都是这样黑帮文化背景上产生的；到了清朝中期他们选择既不能和清政府合作，渗透在市井之中，渲染义气，靠着各种暴力手段生存，慢慢演变成了黑帮；随着的鸦片战争到了清末，如果我记得没有错，在第二次鸦片战争后，签订《北京条约》香港被英国“租借”。这个时候反清复明的思潮又起，孙中山在海外也投到了洪门之中，为了推翻清政府，黑帮也是一种反清的力量。
其次就得看香港黑帮的社会层面，香港处在大陆和欧美文化狭缝之中，清朝推翻之后，民国黑帮往往成了英总督打击的目标。为什么得拉帮结派，早期为了的维系生存，背井离乡的人，和当地人，和英国人都有矛盾，加入黑帮是为了获得一份保护。在英总督在位的时期，香港黑帮平衡的国人和英统治的一种力量。《雷洛传》其实就是反应这样的现状，雷洛好像上海滩上黄金荣。在没有良性民主上，求得一种靠平衡矛盾在或者有序的生活空间的香港社会。黄秋生主演的《叶问终极一战》就有这样桥段，底层华人要抗议，港督派人在镇压，就反应了这样矛盾。黑帮就这样的社会层面上借助经济的市场化和自由，还有盘根错节的生意买卖，不同的社会势力，发展为很大地下关系网。所以《古惑仔》相对比《英雄本色》更多的反应了一种现实，而且里面只有黑帮义气，不同社团，扩大了黑帮的打斗场面，但没有什么英雄情结。90年代后廉政公署的产出，也就为了必须剔除官匪勾结，沆瀣一气的的历史毒瘤。
当一个社会进入了良性的阶段，那么黑帮的生存基础就发生了变化。表现黑帮转型的电影也不少，《窃听风云》、《夺命金》，单纯以暴力获得利益的黑帮时代，已经日渐衰落了。杜琪峰的两部电影《黑社会》，暴力已经藏在背后了。当他们从原始的暴力手段，财富的积累，通过不同社会层面渗透，转型后可以投身房地产，影视得以洗白。
有不少黑帮题材的电影，黑帮文化在授意下拍摄，美化黑帮，或者是注入一种武侠江湖的意境，忘了《枪火》还是《放逐》里就有这样耐人寻味的台词，“一天是社团的人，一辈子都会是，就算你金盆洗手，只要社团需要，你都不可以拒绝。”，社团就是黑帮的另一种文雅的叫法，香港黑帮片拍的如此之好，不是光靠导演和编剧想，就能想出来的，它必然是有一定的社会基础。 中国的江湖性格渗透市井很久，与它配套的设施还有侠文化，远的燕赵悲歌不说，从《水浒传》《三侠五义》到金庸、古龙的小说，在阅读体现总，这种“人在江湖，身不由己”的无力感，影响了许多人。人有的时候因为这样的那样的原因，进入在一个被社会抛弃的边缘角色中，慢慢的具有不同标准和价值观的观念就会渗透。阅读的影响，从现在来看没有电影传播的力量大。
说《古惑仔》的影响大，是因为影视的画面感传播的速度很快，当年在古惑仔系列电影放映之前，大陆一样也有很多街头混混。80年代大陆出现第一次“严打”，是在社会结构急剧变化的时代背景下展开，文革过后，社会转型，学校和单位容纳不了太多的青年，畸形了阶级斗争，导致正常伦理逐渐消解，问题青年没有很好的安置，新的犯罪开始大幅上升，治安严重恶化。《阳关灿烂的日子》里面故事就在这样的社会背景下，也就是这个时候，他们没有正经工作、在街头游游荡荡。
90年代，无数读书的学生看过这样《古惑仔》系列的影片，既然“人在江湖，身不由己”，在哪不是混呢？真是给不良少年和无业青年一个指路明灯，他们喝酒，玩耍，打牌等活动结交狐朋狗友（游侠的原意就是如此，所以侠文化也值得怀疑的）。三人一小帮，五人一大帮，收保护费、到处滋事，起刀枪棍棒学着影片中的古惑仔那样上街进行殴斗，对于尚未成年的学生而言，蛊惑力是巨大的。
《古惑仔》和其他黑帮片不同在于，抽离了正常的社会伦理秩序，这里没有抓捕，没有抓赌，只有江湖，只有黑帮里面情仇。电影里面打斗的暴力不过的一种手段，他的价值观传播的“不问是非，只看兄弟”危害极大。黑帮片和武侠片不同在于，武侠片至少有一个自圆其说的侠义情怀在。
那种山鸡浩南“兄弟之间的感情”，通过电影的给以放大，成为另一种自我价值实现的渠道。学习多难，学雷锋更难，人得有一种价值给予追求，为什么要打架，怎么得给自己找个理由。《古惑仔》系列电影把暴力描写的非常细，把打斗画面延长，为了兄弟的情谊，血肉纷飞真的达到宣泄的快感，看着的同时也有宣泄的快感。
