在我看来，真正徐克的地方，其实是这部《智取威虎山》的青春感。有人可能看不惯林更新和佟丽娅的颜，认为在屁股都要冻裂的林海雪原，他们是得涂多少的护肤品。他们也可能同样看不爽杨子荣的眼影，八大金刚的摇滚造型。当观众一致吐槽首尾的现代戏，肯定是为了品牌的植入广告。徐克跑出来解释说，那是为了构建当代观众和一部红色经典的联系。
然而，真正有联系的，其实是这种年轻取向的包装打造，去掉了观众预想的土气和老套。更不用说，在那些白衣飘飘的滑雪场景中，徐克简直把解放军当成了不问姓名出处的仗义侠士。所以，《智取威虎山》真正成功的地方，在于人物造型，归功于服装美术等幕后班底。在不可能对原著故事大动刀斧的情况下，徐克做好表面文章，其实也成功吸引了观众，瓦解了他们对红色经典的排斥和抵触。回看以往的红色主旋律，人物不是灰头土脸，就是塑造英雄时的伟光正、高大全。
凭心说，作为一部爆米花片，在场面上，打老虎和打飞机都完成得踏实认真，可是，问题也出在这里。这些段落和主线故事关系不大，打或者不打，其实好像无关紧要。一窝土匪，给人的感觉不仅外强中干，还心软自乱。有鉴于此，主人公只好找一些路边猛兽来打怪升级。打老虎是原著的梗，大概是要凸显出杨子荣不仅有智，
更有勇。至于打飞机，据说这才是影片的真实结局，徐克终于想放开点想象力来拍，但非常遗憾，有关部门掌控每一部中国电影的结局，这并不是一个秘密。最终，它沦为了一个奇异的彩蛋。至于故事本身，从闯虎穴到飙黑话，徐克基本照搬了原著，这个卧底当得毫无压力。杨子荣英勇，203小队成员，更像是特种兵小分队，以一当百。那么，徐克在哪里？有人说，他在村子保卫战。分头迎敌，镜头语言愣是整成了现代枪战戏，土炮似重拳，子弹如刀。
《智取威虎山》拥有广泛的群众基础，从50后，60后乃至70后，无不对其情节了若指掌，台词倒背如流，“天王盖地虎”等土匪黑话更是成为特殊时代的民间记忆。作为香港导演的徐克，翻拍《智取威虎山》若非市场导向的一时兴起，那就不得不向内地观众一样尊重这些“样板戏”所承载的情怀。再大幅的改动，也不能破坏其价值观和精神诉求，因为在上一辈中国人眼中，无论是杨子荣，少剑波还是白茹，他们的身上都被赋予了“纯洁”的理想主义。
此片与《一步之遥》的不同之处在于，姜文的问题是“拍什么”，而徐克的问题则是“怎么拍”。在导演本人的技术控制和美学体系之内，如何既能吸引作为票房主体的80后、90后，又能获得他们的父辈的认同。与其他翻拍经典的过程一样，《智取威虎山》在宣传上占有先天优势，同时也承担着更大的改编压力，正如影片最后给出的“双结局”。如果把杨子荣变成了詹姆斯·邦德，讨好了看好莱坞电影长大的年轻人，恐怕爱唱“今日痛饮庆功酒”的父辈不答应。
如今各大卫视满是不着边际的抗日神剧，按理说观众也有了些免疫力，可若看到杨子荣、李向阳和小兵张嘎等“儿时英雄”被改得面目全非，免不了会骂一句“扯淡”。所幸徐克在《智取威虎山》大结构上几乎没有变动，“先遣图”和“人数”等细节补充得甚至更加合理。有黄建新做监制，徐克对于情节发展和角色设计的拿捏，分寸相当到位，正面角色维持原样，遵循了传统的“革命英雄主义”；反面角色则“江湖化”，加入了更多的喜剧元素，充分挖掘了影片的娱乐性，这在徐克前两部《狄仁杰》中已屡试不爽。在遵循原作情节发展的同时，徐克也对某些设定做了必要的升级：“威虎山”从普通的土匪山寨跃升为日本人在东北留下的庞大军火库，梁家辉饰演的座山雕野心之大，更是要做“第二个张作霖”。影片中使用了大量特效和航拍全景，渲染了威虎山要塞的险要和坚固，更烘托了解放军的智勇双全。杨子荣打虎上山，黑话献图，智斗栾平等经典场景悬念迭生，而通过“子弹时间”等数码特效和3D摄影的辅助，三场主要的战斗场面在层次感和视角上都有所创新。
