《摩登时代》，描述了经济萧条时期，工人查理在工厂干活、发疯、进入精神病院的故事，查理的工作是拧紧六角形螺丝，流水线的超强作业，让查理形成了一看见六角形就忍不住去扭动的强迫症，其后失业的查理，策划替人顶罪入狱以便能获得三餐，却仍失败了……这样疯狂的故事，观影者第一反应可能会因为不和自己相关而觉得好笑，但故事本人却是悲剧无疑，笑过之后，立即会觉得悲凉，那样的时代，那样无力无助的贫民，无可依靠，唯有相依为命，互相安慰。
我们看喜剧，无非是笑主人公的窘态，笑他的无能，这说起来也是一种悲哀，但事实如此。戏剧来源于生活，即使是离真实现代生活十万八千里的科幻或者古装，也许人物设置跟现代生活完全相反，但这也是现代生活的反照，总之都脱离不了生活，脱离了的生活的戏剧从来也不会好看。而生活本身从来不可能单纯是喜剧或者悲剧，有困难有喜悦，这就是人生，从富豪权贵到贫民百姓，各自有各自的苦乐。俗语，家家有本难念的经，也是这个道理。
周星驰的电影就是如此，他的电影主人公也多是小人物，多夸张、恶搞、无厘头，观众看到这种场景哈哈大笑，但作为主人公，经历了那样离奇的遭遇，应该没有人会笑吧。所以如果你足够细心，你会发现，自己应该对周星驰的笑容很不熟悉，因为他在自己的电影里，几乎不会笑，即使笑，也并不是真心的笑。
在大多数中国人的家庭里，父亲常常是严肃的象征，母亲则往往是温柔的代表，一般来说母亲比父亲要更常散发笑容，但对于孩子来说，母亲的笑因为司空见惯而显得平常，父亲的笑则更让人印象深刻，孩子更珍惜。喜剧来说也是如此，主人公没有一点遇到一点困难，一路顺畅的喜剧，你并不会觉得吸引人。
对于戏剧来说，一个故事，一部电影，没有矛盾没有冲突，就不好看，痛苦更能震撼人心，欢笑让人更舒畅，悲喜交加是为正剧，时而揪心时而欢笑，一张一弛，才更引人入胜，所以一部吸引人的戏剧，常常是用了以上两种情绪的。
对于喜剧来说，通篇的喜剧并不吸引人，经历苦难后的喜悦才更难得，更让人记忆深刻，也更珍贵，喜剧正是基于此理。
