影片中采用的是交响组曲，音乐的基本素材取自京剧西皮流水的引子加工而成的“循环圈”，以五个乐章的女声合唱的无词歌、乐队、京剧打击乐的另类非常规组合，音乐在思想性和艺术性方面超出了影片，达到一种新的境界。开篇便以戏曲开场，营造一种浓厚的历史氛围，密集的鼓声，首先就把观众带入了本片的节奏。另外，作为本片其中的一条老规矩“锤脚”的声音，也间接的被导演当作了电影的配乐，锤脚的声音响彻陈家宅院内外，一方面是让没有被老爷点灯的太太们听，表达一种在这个院子久了如果不能被锤到脚欲望难忍，一方面是让观众听，在听锤脚声音的同时，去观察每个太太的内心活动以及想法，把观众带入导演所营造的意境当中去。一开始的迎亲的乐曲，萦绕在整个大院的锤脚的声音，梅珊的几个空灵的唱段，处处都透着悲哀与凄凉，预示着不可避免的悲剧。
影片最后迎来了下一个夏天，三太太已经被逼死，四太太颂莲也已经疯了，五太太又将迎来这样的命运，灯笼又要被挂起，此情此景又将会上演，影片在女生哼唱，加上深沉的大提琴伴奏和锣鼓声的欢快声中结束，更加深刻的表现了人物的悲剧命运。红灯高挂，宿命已定，她们不过都是他人眼中的一场戏，曲终人散。整部影片运用最多的就是象征手法，整部影片中一直没有出现春天这个季节。导演或许想要告诉我们，这些女人没有春天，她们永远活在萧煞的季节里。没有阳光，只盼望着红色的灯光，永无出头之日，从开头就预示着，这是一个会以悲剧作为结束的故事。
所有的场景都是在那一座大宅院里拍摄完成的，它就像是一个大大的牢笼，每个太太还有雁儿的喜怒哀乐，都只能在此地抒发宣泄，而导演的用意是这些女人永远都无法逃脱这个牢笼，永远都不能摆脱这封建社会残酷的制度。三姨太出去了，但并没有拍摄她在院外的场景，而她的结局就是被人绑着回来，逃出这个牢笼的女人，有的只是悲惨的下场。这便是导演的用意所在。那房顶上徘徊的四太太，渴望接近天空，这也是自由的象征，然而她却在房顶疯掉了，因为那座死人屋也在房顶，最接近天空的地方，也是最接近天国的地方，更是最接近悲惨下场的地方。自由，对这个大宅院的每个人来说，都只是奢求，他们不能拥有，因为自由是他们人生的“绊脚石”。对这些封建礼教的牺牲品来说，死也许是离开这里的唯一方法，也是最终的救赎。“在这个院里人算个什么东西，像猫像狗像耗子，就是不像人。”新太太依旧还是来了，日复一日，年复一年，她们有的不是幸福开端，而是悲惨的结局。
影片的结尾很有震撼力并且让人深思，夜幕里古老的四合院在红灯笼的映照下不正像是一个牢笼么？疯了的颂莲则在这牢笼里不断的游走，镜头不断后移，颂莲愈发的渺小乃至不见，普天之下不止这一个牢笼，也不止这一个受困之人。值得注意的一点，老爷在整部影片中都未以正面示人，导演这样安排也许是表现王权的威严，等级的森严，剥削和压迫来自于无形而并不是某个人，在它的面前你抬不起头来，甚至不敢正式它的脸，这正是自由的丧失，人不成为人的一种悲剧。
看完影片我们还在为剧中人物的命运而感叹和挣扎，被“挂灯笼”、“捶脚”、“吃饭”以及阴沉的陈家高宅压得透不过气来，我们也在电影传递给我们的批判中进行着深深的反思……
