上个世纪80年代末90年代初那几年算的上高调开场，但那之后却只能算是简简单单的存在，一直就没有成熟起来。
有人说中国摇滚最早萌发是1980年的乐队万李马王，但是从狭义上来说万李马王应该不能说是摇滚乐队，只是那个时期大陆最早玩西方电声音乐的一批人，当时他们玩的东西叫什么可能他们自己也不知道。
1986年崔健的一无所有可以算是中国大陆摇滚的开端，因为这首歌曲的唱法和配乐与当时的主流音乐泾渭分明，给当时人们带来的感受就是摇滚乐那种沉重、用力和毫不保留。当然现在听起来一无所有已经没有什么震动心灵的感觉了，那是因为西方音乐已经毫不新鲜，摇滚的元素在流行音乐中随处可见。
中国摇滚的巅峰大概就是黑豹推出 无地自容 唐朝推出 梦回唐朝，直到魔岩三杰和郑钧各自发行专辑。这个说法不客观，但大部分人是这个观点。很多听新乐队的，总会觉得那时候的摇滚也很简单，技术不成熟。那个时代之所以被认为是巅峰，主要是那些乐队将意识、想法和有限的技术结合的十分到位。
那个高潮过后，中国摇滚整体就转入了低调。黑豹后来专辑的水平一直不错，只是没有出现一个有爆发力的主唱。唐朝的音乐则少了很多灵性。三杰中窦唯其实一直没有商业方面有作为，张楚也并没有真正火起来，许巍也正是那几年突然消失了一段时间。
后来听过的一些乐队，下地婴儿、新裤子、扭曲的机器等等，也十分不错，而且总算是有了朋克、新金属等明确的风格，但总觉得还是不如原来那些乐队有感觉。
直到现在中国摇滚整体在技术方面也没见有多少进步，技术型的乐队更是凤毛麟角，而且不是摇滚民谣化，就是对欧美乐队照猫画虎。中国现有的摇滚乐队很多，痛仰、反光镜、舌头等，数不胜数，地下玩金属的也多。但是始终不能呈现高潮，我的感觉就是现在这些新乐队玩的东西太个人情绪化，或者说有些小资。。。
中国摇滚从来就没有商业标准，而商业标准包含了对乐队形象的要求、演奏技术的要求、词曲创作的要求、乐器音色的要求、录音缩混的要求、唱片封套内页设计的要求、舞美的要求、多长时间必须要出新唱片的要求、品牌代言的要求、接受采访时该说什么不该说什么的要求等等等等，而国外的大牌乐队无一例外是全部符合这些要求的，包括主张反商业的那些乐队，其实都是符合这些商业标准的，口号怎么喊，公司不管，但你的东西出来就一定要有质量，因为你的音乐是要卖给别人听的，是要给公司和你自己赚钱的，不是自己瞎捣鼓出来自己听完乐呵一下就完事的~缺少商业标准的制衡，导致了99%的中国摇滚都是闹剧，是不好好学习的混子们的挡箭牌，而舞台上充斥的是这么一群牛鬼蛇神，被大众排斥的机率就更高，进入主流被更多人接受的难度就更是成倍增加~之前提到的商业标准的各方面要求其实都是有着各自领域的专人在做，一个乐队的走红是一大帮人努力的成果，而我们只看到国外乐队的歌很牛逼，高呼乐队牛逼，却不知道这是一个庞大的产业链条在起作用，成百上千人的专业态度才造就出一个乐坛神话，反观中国有这种产业链条么？连个正八经的唱片制作人都没有，拿什么去跟国外拼？流行和摇滚只要一天还被摆在对立面上去对待，中国摇滚一天都好不了，别骂流行，流行至少有质量标准，流行至少明确受众群，流行至少回报大于付出，流行至少还有颜值，中国摇滚有什么？少干那些吃不着葡萄嫌葡萄酸的事。
不管你现在能看到多少国摇乐队层出不穷，或许在民间某些乐队也有众多粉丝，但是主流文化并不认可摇滚乐。记得2012伦敦奥运会闭幕式，MUSE乐队表演完奥运会主题曲，主持人说：“不管你喜不喜欢这首歌，这就是奥运会的主题曲，这首歌比不上我们的《我和你》朗朗上口……”作为大缪斯的铁粉当时我就不愿意了，后来仔细一想这话说的也没什么不妥，这就是现状呀，代表了我国社会主流对摇滚乐的态度，认为摇滚乐较为浮夸和不端正，不适宜出现在严肃场合，吉他都要弹到头上去了，你们怎么这么不严肃，这可是奥运会啊～另一方面我国的音乐还是很重视传唱度的，每个人都能哼上不止一两句，即为成功的作品，导致了另类的乐队始终打不开市场，虾米上每个乐队试听量Top1一定是抒情歌曲……没有一片好地，再使劲儿也长不出奇葩。另外国摇也不太那么争气呀，圈子乱是真的，好作品少也是真的，题材较局限还是真的，我可以接受你乱，但是不能接受野心和欲望远大于才华和认真还在乱。
摇滚在中国属于在夹缝中求生存，算是个爹不亲娘不爱的倒霉孩子，用官方的话叫做由于没有传统的普世意义而逐渐被忽视。但是，即使在这样恶劣的环境里，它依然在坚定而缓慢的成长着，尽管偶尔还退个两三步。在这个社会中涌现出了越来越多“文不能测字，武不能防身的董二千先生”（当然也包括我），他们需要一个宣泄、释放和找回自己（哪怕只有短短一会儿）的出口，对于他们来说，最安全，最快捷的方式就是摇滚，我记得某期的《看天下vista》中记录一群广州的摇滚青年们，他们在一幢废楼中每天练习着自己的梦想，不为牟利，就是为了玩。所以说，摇滚在中国虽然没有太适合它的土壤，但是活下去是没有问题的。因为总有人需要它，并且依赖它，只不过这部分人越来越少罢了。
