冥王星是太阳系中第二个反差极大的天体（次于土卫八）。探索这些差异的起因是计划中的冥王星特快计划中首要目标之一。冥王星的轨道十分地反常，有时候比海王星离太阳更近（从1979年1月开始持续到1999年2月）。冥王星与海王星的共同运动比为3:2，即冥王星的公转周期刚好是海王星的1.5倍。它的轨道交角也远离于其他行星。因此尽管冥王星的轨道好像要穿越海王星的轨道，实际上并没有。所以他们永远也不会碰撞。
冥王星围绕太阳公转一个周期大约需要248年，它的椭圆形轨道位于太阳系中被称为柯伊伯带的区域。冥王星的椭圆形轨道意味着，当它处于较近位置时，距离太阳大约44亿公里，而在最远位置时，距离太阳约为73亿公里。
冥王星的表面温度知道很不清楚，但大概在35到55K（-238到-218℃）之间。
冥王星的成份还不知道，但它的密度（大约2克/立方厘米）表示：冥王星可能像海卫一一样是由70%岩石和30%冰水混合而成的。地表上光亮的部分可能覆盖着一些固体氮以及少量的固体甲烷和一氧化碳，冥王星表面的黑暗部分的组成还不知道但可能是一些基本的有机物质或是由宇宙射线引发的光化学反应。
有关冥王星的大气层的情况知道得还很少，但可能主要由氮和少量的一氧化碳及甲烷组成。大气极其稀薄，地面压强只有少量微帕。冥王星的大气层可能只有在冥王星靠近近日点时才是气体；在其余的冥王星的年份中，大气层的气体凝华成固体。靠近近日点时一部分的大气可能散逸到宇宙中去，甚至可能被吸引到冥卫一上去。冥王星特快任务的计划人想在大气滑凝固时到达冥王星。
冥王星的体积比水星还小，绕太阳 公转一周要248年。在九大行星中，冥 王星是离太阳最远的，约有59亿千米， 比地球离太阳远四十倍，跑得最快的光线也要花五个半小时才能跑完这段路 程。从冥王星上看太阳，太阳只是一个耀眼的光点，它从太阳上所接受到的光 和热，只有地球从太阳得到的几万分之一。因此，冥王星上是一个十分阴冷黑 暗的世界。估计它的向阳一面的温度在 -220度左右，背阴一面的温度在 -25Cr度以下。在这样低的温度下，绝大 多数物质都已变成固态和液态，只有氢、 氦、氖还可能是气态。冥王星绕太阳公转的轨道的偏心率比其他行星大，以致 当它运行到远日点附近时，距离太阳为日地距离的49倍，而在近日点附近时，还不到日地距离的30倍。在近日点附 近，它的轨道在海王星轨道内，距离太阳比海王星还近。由于两个行星的轨道面 不相合，即使在两轨道面的交叉点附近，它们之间的距离仍然很大，因此不会发 生两星相撞的现象。
小，冥王星的体积和质量都异常的小不仅与其他太阳系行星不能相比，也小于地球的卫星月球。
冷，温度大约-203摄度左右，因此天文学家又将冥王星称为"冰矮星"。
奇，它饶太阳旋转的轨道又偏又倾斜，它离太阳会近到43亿公里，有时却远到72公里。它自己很小，确有一颗直径超过1000公里的卫星，部分天文学家认为它俩是"双星系统"。冥王星主要由岩石和冰组成。冥王星相对较小，仅有月球质量的六分之一、月球体积的三分之一。冥王星的轨道离心率及倾角皆较高，近日点为30天文单位(44亿公里)，远日点为49天文单位(74亿公里)。
