东乡族聚居在甘肃省境内，其中半数以上居住在甘肃东乡族自治县。其余分别聚居在和政县和临夏县。十四世纪后半叶由聚居在东乡的许多不同民族成分融合而成的，主要为信仰伊斯兰教的回族人和蒙古人。东乡族有自己的语言，没有文字。大多数东乡族人都兼通汉语，通用汉文。
东乡族的民歌独具特色，可分为叙事歌、东乡号子、端斗拉、宴席曲等。
叙事歌，叙事长诗较古老，都是说唱体。大多用东乡语演唱，有时用于伴舞，主要是在婚礼中表演。
东乡号子，有用汉语唱的，也有用东乡语唱的"端斗拉"音乐，曲调属平板山歌，不紧不宽，无大起大落，以其中庸适度而区别于其他花儿。上下乐句略趋于方整，调式多为五声徵调式或商调式。润腔装饰多为倚音，少用颤音。声调高亢、悠长、嘹亮，跳跃幅度大，多采用真假音相结合的唱法。与回族，汉族"花儿"相比较，在旋律上更突出级进和同音反复。但总的来看，与当地的回族、汉族民歌较为接近。
宴席曲，一般通称家曲。由民间传统仪式曲发展而成，有散曲、说唱曲、叙事曲三种。
散曲，一般指恭贺、赞美之类的内容，曲调很多，大多一词一曲，固定不变;说唱曲，兼说兼唱，由起头、正文、结尾三部分组成;叙事曲，一般吟唱爱情悲剧故事和生活故事，多为二句式和四句式，可换调演唱。
"花儿"是东乡族人民最喜爱的一朵艺术奇葩，几乎人人会唱,人人会编。它语言精练，情景交融，富有生活气息。是四句一首，前两句为比兴，后两句为本意。每三句各是七个字或是九个字，二、四句多为八个字，樱桃好吃树难裁，白葡萄搭起(个)架来。心里育活口难开，"花儿"里带上个话来。东乡语中把"花儿"称为"端"。"端拉斗"就是"漫花儿"。近一二百年来，"端"在东乡族人民的文化生活中占有很重要的位置。所以，东乡"花儿"唱道:花儿本是心上的话，不唱由不得自家。刀刀拿来头割下(音"哈")，不死就是这个唱法。"花儿"表达了人们的喜怒哀乐，因此，东乡族的"花儿"即兴歌手很多。
此外，东乡族人民还演唱小调和酒曲。小调是指在日常生活中演唱的小型民歌，酒曲是在猜拳行令时演唱的小调。东乡族的小调、酒曲和当地回族、汉族的小调、酒曲无大区别。
东乡族是一个历史悠久的民族，他们通过勤劳的双手和智慧，创造出许多具有东乡族特色的文化。而这些文化经过多年的传承及改善变得更加的具有历史价值。下面的东乡族文化为您带来东乡族的传统手工艺文化，一起来看看吧。
东乡族是中国甘肃省颇具特色的一个少数民族，其历史、民俗十分悠久，融合发展了多方文化，形成了今天的东乡族。东乡族主要聚居在甘肃省临夏回族自治州的东乡族自治县，少数散居在青海省、宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区。东乡族地区位于甘肃省的洮河以西、大夏河以东和黄河以南的山麓地带。
东乡族因居住在河州（今甘肃临夏地区）东乡地区而得名。该民族自称“撒尔塔”（Sarta）。是以撒尔塔人为主，融合当地回、汉、蒙古族等逐渐形成的。撒尔塔原始意思为“商贾”，指定居于中亚一带信仰伊斯兰教的各族人，主要有突厥人、塔吉克人、波斯人，统称为色目人。
东乡族的来源和形成，一度观点颇为分歧。其中蒙古人为主说，早在明末清初时期，东乡族人民积极参加了以米刺英、丁国栋为首的农民起义。由于民族形成的特殊环境，所以东乡族形成时，其社会结构即为社会制度。东乡语属阿尔泰语系蒙古语族，东乡语的词汇中，汉语借词较多，也有不少突厥语、阿拉伯语和波斯语借词。东乡族至今只有本民族的语言而没有文字，如今使用的是汉文，绝大部分群众懂汉语。
擀毡
制毡是东乡族传统手艺，工具有弹弓、竹帘、柳条等；工序为洗毛、弹毛、整形、洗毡、整边；种类有沙毡、棉毡，其中用秋天的羊毛制成的棉毡最佳；规格，有四六毡（宽4尺，长6尺）、五七毡（宽5尺、长7尺）、单人毡、礼拜毡等；颜色分为白毡、花毡、红毡、青瓦毡，还可以制成毡帽、毡鞋、鞍鞯等。有的擀毡工匠还设计出各种典雅的图案，如“牡丹芍药”、“红杏闹春”、“松竹图”、“清水远山”等。东乡县南北二岭、龙泉、董岭一带的毡匠最有名。
东乡地方大都为高山峻岭、道路崎岖不平，行走都要上山下坡。妇女在狭窄的地埂阡陌中行走时，往往头部也左右摆动，体态显得轻盈柔婉。又因宗教影响，东乡族妇女在气质上比较含蓄端庄，这些在舞蹈动律上即形成了富有弹性和梗劲的腿部屈伸动作特点，以及轻快的上身左右摆动的舞步和点头、摇头的特色。另外，根据本地传说，东乡族祖先是十二世纪从中亚细亚一带的撒尔塔迁徙来的，所以在东乡族民间舞蹈中明显地带有中亚一些民族舞蹈刚健、豪放、挺拔的特点。
宴席曲:流行在中国西北地区回族、东乡族、撒拉族、保安族的传统习俗性舞蹈。是迎亲时男方宴请女方送亲者的宴席间演唱的歌舞形式。曲调优美，节奏性强;歌词多叙述民间故事、传说和一些幽默逗趣的内容。舞蹈动作不配合歌词具体内容，只表达欢乐的情绪。宴席曲多为2-8人的男子对舞，相互换位后，有屈膝半蹲、双手伏膝的行礼姿态。其基本步法一般是脚尖或脚掌先落地、膝部屈伸，使身体如波浪起伏，与头部的摆动、颤动相协调。手势有单晃手、双晃手、掏手、望月等，舞姿洒脱昂扬，表现了高原民族豪放、开朗和诙谐的性格。
哈利舞:东乡族人流行在婚礼上唱"哈利"，通过歌舞尽情表达人们对新人的祝福。新娘被迎到男家后，亲朋好友开始唱"哈利"，众人相和，并按着节拍手臂、腿弯曲作骑马的姿势，左右转圈，随呼声前进后退，唱词由宾客即兴编唱，内容多为祝贺、赞颂之词。
哲兹白:东乡族穆夫提教派中流传着一种历史悠久的舞蹈叫"哲兹白"，这种舞蹈多在宗教仪式中表演，舞者均为男子，动作以诵经的节奏为准。主要动作为:双手前后甩动两下，同时脚下动两步，然后双手在胸前交替拍胸，这时一腿稍弯曲，另一腿向前伸出。舞蹈特点诙谐、幽默、洒脱。
