西服、风衣、礼帽，还有流苏的白围巾；踟躇在风中的背影，微微掀起的衣襟，夹在修长手指间的半支香烟……“不明白的是为何你情愿，让风尘刻画你的样子；不明白的是为何人世间，总不能溶解你的样子。”我很想这样问许文强，答案恐怕有很多种，可我不想谈让电视剧更有深度的爱国主义情感，不想谈乱世与英雄的纠缠，也不想说血雨腥风的上海滩与命定的漂泊，我只想说一个男人和四个女人的故事，谁又能否认，珍贵纯洁的个人情感不是支撑人
们好好生活下去的支柱呢。 “人是会变的。”许文强第一次到上海时这样对方艳云说。当艳云问起了小冬，文强的初恋，于是，在这个冷静、独立、狠辣而隐忍的男人脸上出现了克制不住的痛苦。当他还是燕大的一名心系祖国命运的热血青年时，小冬是与他并肩作战的爱人、同学，挚友，然而，她却惨死在他身边。虽然剧中没有太多提及这个女人，但是她让许文强对女人，尤其是他爱的女人有了一种本能的警戒，不是害怕爱情，而是害怕他爱的人和爱他的人为他所累。不止是第一次，后来身负血海深仇的许文强第二次来到上海，依然是来找她——一个凭借美貌与智慧周旋于上海滩各界名流间的奇女子。每每危难来临时许文强第一个找的人都是她，他视她为知己，可对于她的示爱他却拒绝的那样斩钉截铁！他可以跟她畅心交谈，他可以在她面前发泄自己失控的愤怒，他可以在她家里乖乖喝碗燕窝汤，睡上一顿安稳觉……为什么他拒绝方艳云，我的理解是，并不是因为他心中的挚爱是程程，而是因为他认为这份超然于爱情的感情更能带给两人安宁与幸福。
文青許文強，是參加過學生運動的愛國青年。雖然他從監獄裡放出來時，粗聲粗氣地向全世界宣布自己要追求權勢和金錢，其實，他憤憤不平地還是自己高貴的理想受到了玷污，曾經信任的主義欺騙了自己。這樣的人，內心最是敏感脆弱。他最在乎的事情不是輸了錢，挨了子彈，而是被信任的人給騙了。為什麼呢？
因為他骨子里還是崇尚正義平等，忠誠善良。但他也非常清醒地知道，要在這亂世存活下去，這是自己最大的弱點，所以，只有將這個秘密，深深地隱藏在心底的最深處 － 他當然是愛程程的。在這俗世上，能夠遇到一個純潔美麗，聰明伶俐，受過良好的東西方教育的程程是多麼的難得。只有她懂得他的掙扎和無奈，他的理想和挫敗。華麗紛亂的舞會上，只有她明白他的低頭蹙眉，只有她夠資格拉起他的手，輕松又真摯地說： 『錢不是萬能的。』 深夜的壁爐邊，只有她淺笑盈盈，捧著酒杯，能和他閒聊莎士比亞，《罪與罰》，《家春秋》，高爾基和法國的自由主義。人生得一紅顏知己如此，機率相當於火星撞地球，豈有不愛之理。管她是黑社會老大的女兒，還是地底下鑽出來的美人魚，這個靈魂從哪裡來，到哪裡去，重要嗎？完全不重要。
在上海滩，所有人都是输家。在上海滩，失去最多的人，我想是丁力。他实现了他的理想，成为上海滩的冯敬尧，可以呼风唤雨。在上海滩的风云变幻中，丁力失去了兄弟、妻子，也失去了偶像（理想）、快乐。鲁莽但讲情义的小
青年丁力，向往着冯敬尧那样的地位与生活，那个时候，他对冯敬尧充满着敬意，冯敬尧对于他来说，是一种江湖理想的化身，不仅仅意味着权力，也包含着江湖义气。那时，他还不了解冯敬尧背后的野蛮血腥。当他对冯敬尧的了解越深一步，他的敬意也就越少一点，他离冯敬尧的地位也就越近一点，而他的心肠也就越像冯敬尧。他最后甚至还利用起了冯程程。
