天狼星是夜空中最亮的恒星，天狼星属大犬座中的一颗一等星，根据巴耶恒星命名法的名称为大犬座α星。在中国属于二十八星宿中井宿的天狼星官。天狼星、南河三和参宿四，对于居住在北半球的人来看，组成了冬季大三角的三个顶点。虽然远远暗于金星，木星等行星，但它是夜空中最亮的恒星，冬季前半夜为最佳观测时间。也是大犬座中的一颗双星，其中包括一颗光谱型A1V的白主序星和另一颗光谱型DA2的暗白矮星伴星天狼星B，其视星等为－1.47，绝对星等为+1.43，距太阳系约8.6光年。寻找方法，天狼星只有在冬天或早春才容易看见的。寻找天狼星有以下几种办法：三星，猎户座非常容易找到，两颗亮星中间的紧密排成一条直线的三星也应该能看见。顺着三星，朝东南方向看去，一颗非常显眼的恒星就是天狼星。
顺着猎人腰带三星往东南方向巡视，可以看到一颗闪耀着蓝白色光芒的、格外明亮的星，这就是夜空中最亮的恒星－天狼星，视星等达到负1.5等。天狼星即大犬座阿尔法星，它与大犬座其它一些比较亮的星构成了一只犬的轮廓，天狼星就在这只犬的嘴巴上。冬季大三角，这个方法不那么直观，猎户座左上的亮星参宿四正东有一颗较亮的南河三，南河三与参宿四连线向南作垂直平分线，就会找到他。参宿四、天狼星和南河三组成着名的“冬季大三角”。以上两种方法常用，其实天狼星最简单的找法就是春节前后晚上22时左右，往南方天空望去，最亮的一颗，高度角约40度左右，哪颗星最亮，就是天狼星，当然前提是排除行星。行星在夜空的运行轨道一般和月亮差不多，天狼星要低点。在中国，天狼星的运行轨迹始终在南天下部。越往北，天狼星的高度角越低。
冬夜人们仰望天空，在恒星世界中，望见的最亮的那颗星为天狼星。天狼星位于大犬星座之中。到春夜，它在西南方的天空熠熠发光。它的半径是太阳的1.8倍,质量是太阳的2.3倍，光度是太阳的24倍。那么，天狼星为什么会如此之亮呢？主要的原因是它距我们比较近，只有8.65光年。天狼星在古代埃及人心目中是一位掌管尼罗河泛滥的女神,每当这位女神与太阳同时在东方地平线上升起时，尼罗河就要泛滥了。于是埃及人把这一天定为新年的开始。1862年美国天文学家克拉克发现了天狼星伴星——白矮星，才知道天狼星实际上是一对相互绕转的双星，不过这要用较大的望远镜才可分辨出来。天狼星是大犬座α星，是除太阳外全天最亮的恒星，但是暗于金星与木星，绝大多数时间亮于火星。天狼星一般指天狼星A，还有天狼星B，直径为1603600千米。
天狼星是大犬座α星，是除太阳外全天最亮的恒星，但是暗于金星与木星，绝大多数时间亮于火星。天狼星一般指天狼星A，还有天狼星B，直径为1603600千米。天狼星B最初由碳及氧元素组成，这两种元素是形成天狼星B的已死亡恒星里的氦核聚变产生的。这些元素被更轻的元素覆盖，并根据质量来分层，因为天狼星B有着高表面重力。因此，天狼星B的外层大气层几乎为纯氢，宇宙中最轻的元素，光谱中也找不到任何其它元素。天狼星及其伴星都在偏心率颇大的轨道上互相绕转，绕转的周期是49.9年，平均距离约为20天文单位（日地距离）。尽管亮星光芒四射，用大望远镜还是不难看到那颗7等的伴星。伴星的质量与太阳差不多，它的半径却只有太阳的，密度则比太阳大得多，平均密度为30 kg/立方厘米，是第一颗被发现的白矮星。
