镜头的开始是从一个磨刀动作特写切入的，片头的镜头大量地运用了特写：磨刀的特写、弹琴的特写、敲鼓的特写，切胡萝卜的特写、杀鸡的特写、跳舞的脚的特写、调酒的特写、鸡挣脱绳索的特写……一连串动作的特写闪切配上背景音乐是巴西特有的欢快小调，使得片头的节奏感非常强烈。给人感觉他们正在庆祝着什么，气氛十分欢快。但是全是特写的切换让人看不清故事情节的展开，引得众人强烈的好奇心想看清楚这到底是怎样欢快的一个场景……直到最后鸡挣脱绳索跳下，接了一盘鸡血的特写，再切换了鸡从转角逃出来的全景，巴西小调也立刻停了下来。这一特写到全景的切换让观众的好奇心刷地一下静了下来，360度地调整了影片的节奏，预示着故事情节准备展开了。
但是片头到这里还没有结束，一个黑人发现了这只要逃走的鸡，大喊着要抓住这只鸡。导演给了黑人脸部的特写，一大批人听见他的喊话后纷纷跑去抓那只鸡。巴西小调又开始了，把刚刚给观众缓下的节奏又给提了起来，一只鸡的逃命开始。以奔跑的人群为视角的追逐，晃动的手提镜头特写那只逃命的鸡，接连的快速剪接和高反差街景，欢快的巴西小调和人群狂妄甚至无知的欢笑，这部电影带着浓烈的民族气氛让人欲罢不能。看到这里，影片给人的感觉应该是轻松欢快的。直到后面追着鸡的一群年轻人纷纷掏出枪时，我开始发现这部电影并不单纯了。镜头随着逃跑的鸡跳出了马路，带枪的青年人群追出了马路，遇到了故事的主线阿炮，不远处有些警察，而被这群人围堵在画面中央的阿炮，则不知该往哪逃。镜头以阿炮为中心，从左到右，再从右到左，来回各180度，好了我们看出他现在情势危急。再接着镜头绕着他转了360度，整整转了两圈。第一圈镜头一转，观察完了整个局势；第二圈镜头再转，转回了60年代。故事以倒叙的形式拉开了序幕。
阿炮走进这栋公寓开始同我们叙述这栋公寓的故事。
这是这部电影最简洁的一个故事了。定位的角度段落镜头，从公寓的最深处朝向公寓的门，段落镜头的主体部分是走道和这个公寓的中间的客厅。固定的位置和角度，固定的视角。所有的事情都发生在镜头之中：发生、变迁、死亡、结束、继续、重复。
这也是一种非常淡漠的镜头语言。就像是坐在窗前，绝对客观地看着窗外所发生的一切，毫不动弹地观望，不管窗前发生的那一切如何动人心弦。极尽漠然。
这也许也是这部电影里最长的一个镜头，不是长镜头，而是时间跨度上最长的一个镜头。直接从60年代进入70年代末。所有的一切。这个段落镜头里大多时候是那种多帧镜头，比平常的24帧/S多出一倍不止。
也许可以说，这个公寓的几经易手，是整个上帝之城里最糜烂有阴暗的世界里几度的沉浮。于是段落镜头更多的时候意味着的是上帝之城从原来的个人经营到后来的集团式经营的毒品市场的发展模式的一个缩影。从这个意义层面上讲，这个段落镜头被导演赋予了太多太多东西了。 这个段落镜头更多表现了导演对于镜头熟悉而超强悍的驾驭能力。定位镜头的运作在这部电影里近乎成熟。在我看来已经是定位镜头的经典之作了。
好了，到了这里镜头又回到了故事开始时阿炮找黑仔买大麻的一幕，从而顺利地展开下一个故事。完美的插叙，无瑕的衔接。我不得不再次感叹导演叙述故事的功力。
影片的叙事方式和大段内容的把握分切到位，中间电影技巧的运用，包括小故事的标题、包括拍摄角度、详略设计、架构安排，都纯熟到位。从结构而言，影片是打散的，先后出现了六七个故事，但实际上却又是完整的。本片横跨六十、七十至八十这三个年代，镜头的一次闪回，就可以横穿一个年代，完美地衔接起下一个年代的故事。
影片首先叙述的是60年代少年三侠的故事。
阿炮，这个类似于旁白式的人物，从他的视角来将这个精彩又很震撼的真实“故事”呈现给观众。
60年代的三个少年，无所事事，鸡鸣狗盗。阿炮用一个孩子的视角告诉我们，少年三侠的故事在上帝之城很有名。其实，只是童言无忌罢了。这个童言无忌式的英勇故事只是为了后面的小霸王的故事作一个铺垫。
少年三侠最后全部在阿炮的眼球里彻底惨烈地谢幕。阿毛被警察射死的那天早晨，阿炮在去学校的路上，一辆车从头身边呼啸而过，他再出现在镜头前已经是青年了。他追求安洛蒂卡，为她买大麻，和她一起吸食大麻。他改变命运的奋斗之旅也仅指限于对一部相机的渴求。他为安洛蒂卡去黑仔的公寓买大麻的时候，下一个故事也理所当然地展开了。
